數十年來，F/A-18C“大黃蜂”戰鬥機始終是美國海軍的一線艦載戰鬥攻擊機，該機曾在航母起飛執行戰鬥機護航和艦隊防空任務，在對地攻擊模式下，“大黃蜂”也被用於執行武力投射、戰場遮斷、近距空中支援等任務。

10月2日，美國海軍VFA-106“角鬥士”中隊的最後一架F/A-18C“大黃蜂”從歐申納海軍航空站起飛，在三架F/A-18F“超級大黃蜂”的陪伴在進行了持續一個半小時的告別飛行，然後返回歐申納。

這架編號300的“大黃蜂”自1988年10月14日完成首次海軍驗收檢查飛行之後，就一直在VFA-106中隊服役，至今已經整整31年。至此美國海軍所有一線部隊的F/A-18A/C“大黃蜂”已經全部被F/A-18E/F“超級大黃蜂”所取代，完成了更新換代。

美國海軍之所以急於退役“大黃蜂”，是因為該機經過持續多年的服役之後，在風吹鹽蝕之下的狀態直線下滑，已經成為一個維護噩夢。隨著越來越多的“大黃蜂”被迫停飛，並且變成“器官捐獻者”，被拆下零件來幫助更“健康”的飛機維持飛行。由於“大黃蜂”停產已久，機務人們甚至不得不通過飛機墳場甚至是博物館來搜刮零件……

在服役的最後時光，“大黃蜂”遭遇的問題主要有：

環控系統（ECS）問題。

這是一套非常挑剔而複雜的系統，在乾燥氣候環境下良好運轉，但在關島或基韋斯特等潮溼基地，這套老化的系統就故障百出了，會出現“低/無空氣流動”，也就是座艙空調失效，無法時飛行員保持涼爽也無法冷卻航電。還會出現“機載製氧系統降級”，這意味著OBOGS系統的元件失效，飛行員無法獲得足夠的純氧氣，會導致非常危險的飛行員缺氧生理事件。最後還會出現座艙失壓/增壓波動。“大黃蜂”環控系統是美國海軍近年來頻頻遭遇缺氧事件的罪魁禍首。

彈射座椅火工品短缺。

F/A-18的彈射座椅是馬丁-貝克公司製造的，但該座椅的火工品經常不足，以至於出現機務不得不向馬丁-貝克的駐場工程師索要的窘境。如果彈射座椅無法正常工作，“大黃蜂”是不被允許飛行的。

座艙蓋有機玻璃分層。

老舊“大黃蜂”的座艙蓋也是個大問題，出現分層後就必須更換，但又無法及時獲得備用零件。因此機務只能拆東牆補西牆，從另一架停飛等待零件的“大黃蜂”上拆下一個座艙蓋，等這架飛機再次停飛後，我們又把座艙蓋拆下裝在第三架“大黃蜂”上。