本次國慶70 週年大閱兵中，在所有14支徒步的方隊中，唯有預備役方陣，手持上了軍刺的81式自動步槍，威風凜凜地經過了天安門城樓，接受全國民眾的檢閱。

從中透露出了兩點資訊，首先，81式自動步槍已經從一線部隊中退役；其次，81式自動步槍取代了56式衝鋒槍和56式半自動步槍，現已成為預備役部隊的主要槍械。

在研發81式自動步槍時，國內軍工已在研發5.8毫米新型小口徑步槍，因此，81式研發時就是一把過渡型的步兵槍械，至於依然選擇7.62毫米口徑，就是為了消耗數十年來的大量庫存的7.62毫米步槍彈。

在我軍大量裝備了95式/95-1式自動步槍、95式短步槍和95式班用機槍以後，我一線主力部隊就淘汰了81式自動步槍和81式班用機槍；目前，武警部隊和部分邊防部隊仍然裝備有81式自動步槍。

但一線部隊退下來的大量81式自動步槍主要是其中的81-1式，都裝備了預備役，成了我預備役的標準配槍，56式衝鋒槍成了民兵的標準配槍，特別是其中的56式半自動步槍則成了軍訓用槍，一般學生軍訓時用實彈打靶大都還是56式半自動步槍，可謂曾爺爺、父輩、孫子三代用槍。

81式自動步槍，繼承了56式衝鋒槍的皮實、耐用和可靠，且經了實戰的檢驗，在訓練有素的士兵手中，其準確性遠遠超過AK-47突擊步槍，其射擊精度和國外主流的小口徑步槍相似。

但81式沒有配備導軌和介面，很難加裝瞄準鏡和其它戰術附件，因此，槍械的擴充套件效能不夠，長度短小精悍，且重量較輕，精度超過81式的95式自動步槍出世以後，取代81式就水到渠成了。

81式自動步槍的保有量很大，需要很長時間才能消耗掉，因此，81式都不可能迅速徹底退役，在西南、西北等地的軍隊中，在武警部隊和公安特警部隊的行動中，也常能看到81式自動步槍的身影。

目前，56式衝鋒槍和56式半自動步槍，都是民兵的標準配槍，部分預備役部隊的配槍也是56式衝鋒槍，因此，81式自動步槍離真正退役尚早，除非消耗了數十年來生產的上百億發7.62毫米子彈。