如果有人問世界上威力最大的導彈是什麼?答案無疑是俄羅斯的SS-18"撒旦"（目前已經退役完畢）。該型導彈無論從外形尺寸還是威力，在世界上都可以說是首屈一指。難怪它在冷戰時期一問世，北約就將其稱作"撒旦"(惡魔)，從中我們不難聽出"畏而敬之"之意。

SS-18"撒旦"也就是前蘇聯的R-36M系列洲際導彈，北約代號SS-18，是蘇聯建造的人類有史以來最強大的洲際導彈。它的研發和美國海軍三叉戟-2型導彈處於同一時間段，集中了當時最新技術，但是其荷載能力為美國三叉戟-2型導彈的3倍、射程為三叉戟-2導彈的2倍。截止2000年9月，該系列各型導彈共進行過150次發射，除研發時代的4次發射失敗以外，其餘全部成功，證明其效能和可靠性還是過關的。

上世紀60年代，美國"民兵"洲際導彈的部署和改進使美國在美蘇核武器競賽中佔據了先機，這在冷戰的嚴酷氣氛中是決不允許的。於是，蘇聯在60年代末開始發展第四代陸基核導彈SS-18。

SS-18洲際導彈本身就是為打擊發射井等加固目標而設計的，因此一開始就將大威力作為目標。在導彈設計中，蘇聯專家注重賦予導彈以巨大推力，其有效載荷接近9噸，這一能力即使是今天的運載火箭也少有能及。巨大的推力使其可以攜帶更大、更多的核彈頭，SS-18單彈頭威力甚至曾達到2000萬~2500萬噸TNT當量，而美國投在廣島的原子彈威力也只不過1.5萬噸，相當於1600多個廣島原子彈。

作為核武器，SS-18"撒旦"的打擊精度在今天仍不落後，這使其具有很強的打擊硬目標的能力，被認為是良好的第一次核打擊武器。此外，由於該導彈分彈頭多，因而較易於飽和攻擊敵人的彈道導彈防禦系統，而最終在敵人陣地上空倖存的彈頭比例也會較高。據美國防務專家估計，如果蘇聯對美國發動第一次打擊，用部署的SS-18就足以摧毀美國65%~80%陸基洲際導彈發射井(兩個核彈頭打擊一個地下井)，而且還能保留1000枚SS-18導彈彈頭來打擊美其它目標。因此其較高的精度加上分導式的彈頭，使它成為了打擊效率最高的洲際核導彈之一。