二戰後相當長的一段時間裡，世界算是進入了相對和平的時期，但是美軍卻沒停止過向外用兵，形成了以戰養戰，以戰練兵的模式。雖然美軍士兵個人能力不一定有多強，但是一身的高科技裝備卻不容小覷，新式武器不斷的投入戰場得到了實戰的檢驗，而現有武器的優劣也得到了篩選。曾經在軍界很有市場的中口徑機槍"消亡論"也因此得到了反證。美軍的海外軍團發現，5.56口徑的"米尼米"機槍火力不足，在遠距離射擊中殺傷力、穿透力都處於劣勢，也無法與12.7口徑重機槍搭配使用。因此，美軍開始重拾中口徑槍械的研發，並推出了總體效能均優於7.62毫米的8.6毫米彈藥，能夠適用於M240通用機槍上。

雖然美軍對8.6毫米彈藥的研究是最早的，但美軍已經形成相當成熟的7.62毫米武器結構，因此對換裝8.6毫米新口徑的需求並不迫切。而中國的情況剛好相反，認為根本沒必要保留高不成低不就的中口徑槍械，只需保留兩頭即可，即5/6毫米小口徑機槍與12.7/14.5毫米大口徑機槍，就足以應付戰爭的需要了。從此7.62毫米槍械退出我軍序列，這就意味著中國可以新建以8.6毫米為標準的中口徑槍械體系，也不用顧忌因大面積換裝而導致的浪費問題。

我軍的88式通用機槍是款5.8毫米的小口徑機槍，全槍連帶支架才11.8公斤，的確方便了單兵攜帶作戰，可惜的是在抗風效能上，以及遠距離壓制能力上卻無法滿足要求，尤其在防彈材料研發取得了飛速進步後，這類小口徑槍械的殺傷力也同步急劇下降了。其實當年是有機會把錯誤掰回來的，1989年88式機槍進入論證階段時，有情報顯示在阿富汗的蘇軍曾反饋小口徑機槍在高原環境的各種問題，到了2000年進入試製階段，俄軍選擇了7.62毫米的PKM通用機槍下放到連排級，到了2009年俄軍班用機槍正式取消了5.45毫米的RPK-74，取而代之的是7.62毫米的的PKP通用機槍。

據已經公開的資訊與資料，中國軍工部門正在研製8.6毫米口徑的新型通用機槍，這款機槍使用8.6X70子彈，與原有7.62毫米機槍彈相比重量多出近一倍，最大有效射程更是高出兩倍，因此殺傷力實現了成倍的增長。為了解決8.6毫米子彈後坐力過大的問題，該新型通用機槍採用了在大口徑機槍上已經成熟的擊發浮動技術，降低了80%的後坐力同時也順帶解決了槍口偏移的問題，震動幅度與小口徑機槍大致接近，因此在測試中往槍身上擱一杯水，可以做到連續射擊而不震落。8.6毫米口徑機槍還將採用全新的塑殼彈，如此一來，中口徑機槍既有了小口徑槍械的輕便與精度，又擁有了能與大口徑槍械爭鋒的火力。

8.6毫米口徑機槍在有效射擊距離內能夠輕鬆擊穿目前所有軟質防彈背心與頭盔，如果改用重型穿甲彈頭後甚至能擊穿帶有硬質防彈插板的最高等級防彈背心。為了使該口徑彈藥實現最大化的通用，我軍工部門還研製出同口徑的新型高精狙擊步槍，以降低日後的後勤保障難度與經濟成本。有理由相信8.6毫米在未來將會取代原來的7.62毫米槍械，成為中口徑輕武器的主流，近年來世界各國意識到中口徑武器不但不可能淘汰，而且還將發揮更大的作用，因此都在致力改進原有的槍械並且研發出適合於戰場的全新中口徑武器。