對於當下的中國人來說,可能相比聽到又一次航天發射成功,最不想聽到的還是中國某型火箭發射失利的悲痛訊息了。的確自前兩年長征五號遙二火箭發射失利以來,後面包括長征七號改進型在內連續多次發射失利,再算上這次長征三號乙運載火箭在為印尼發射通訊衛星時,三級火箭發生故障導致整個發射失利,更是加劇了國人航天征途中的艱難。
其實對於這次航天發射失利來說,也算是預想中的正常,因為航天發射作為集合高尖端技術與一身的超大型工程,雖然火箭發展至今已經超過半個世紀之久,但是卻沒有哪個國家敢說自己的火箭100%發射成功。畢竟火箭自身本身就是一個由幾十萬個零部件組成的超大型物體,而且火箭在整個發射階段還要經歷高低頻振動/大氣層摩擦/不同平流層溫度氣壓變化等影響,所以雖然現在火箭發射可靠率已經高達97%以上,但是每年仍然有不少火箭在發射階段因為某些未知原因發射失利,所以對於這次長三乙發射失利也算是預想中的正常。
特別是從長三乙發射失利的核心是因為三級火箭出現故障導致來說,首先這次發射的是一顆執行在遠地點距地高度接近4萬公里的GEO地球同步軌道上的一顆通訊衛星,受限於執行軌道高度較高的原因,就算是三級火箭在整個發射過程中,也需要第三級火箭通過多次點火才能將衛星送入預定執行軌道,但是我們知道一級火箭分離的時候,火箭當時連同衛星的執行速度此時已經接近第一宇宙速度,等二級火箭脫離時,三級火箭實質不光飛行在高度更高的真空環境中,而且此時飛行速度至少已經超過8KM/S,但是此時三級火箭的執行軌道高度還介於近地軌道和地球同步軌道之間,而且為了將通訊衛星的入軌精度提升和增強通訊衛星的覆蓋面積,需要藉助第三級火箭的多次點火來提升衛星執行軌道的遠地點執行高度。試想一下火箭發動機在真空環境下需要多次精準的點火數十秒然後精準停機,再等待幾分鐘後再次精準點火加速。如此的重返之下,如果第三級火箭發動機每次未能準確的點火/停機,那麼對於發射載荷通訊衛星而言,便很可能會因為入軌速度不夠而發射失利。
特別是從這次長三乙發射印尼通訊衛星發射失利後,衛星已經墜毀來說,這種情況很可能是一二級火箭脫離後,三級火箭未能準確點火,導致三級火箭和衛星一同墜毀所致。
當然不可否認的是這次長三乙作為一枚成熟可靠且經過商業市場長期考驗的運載火箭,此前曾多次擔當中國多型通訊衛星的發射任務,所以這次出現發射失利真的很不應該。更重要的是按照中國2020年航天發射白皮書計劃來看,今年2020年中國將會按照發射計劃進行包括嫦娥五期登月工程和新一代載人飛船飛行試驗/火星探測/高分衛星發射,以及專為商業航天市場研發的長征8號運載火箭首次試飛工作,可以說今年的航天發射不光任務重/型號繁雜,而且今年發射次數將超過2019年達到40餘次,所以這次長三乙發射失利或多或少還是會對今年的航天發射產生一定影響。
當然這個影響不是全面的,畢竟今年大部分航天發射任務都將由長征5/7號這類新型火箭完成,而且這次長三乙或許是很正常的發射失敗,只不過時間不湊巧罷了,所以待事故原因調查清楚後,應該不會影響到後續的其他航天發射計劃。而且這次航天發射失利調查對於中國航天人來說也是一次具有深刻意義的鞭策,鞭策中國航天路越走越順,鞭策中國航天走向更高更遠。