1942年4月18日，美國16架B25轟炸機空襲了日本的主要城市如東京、名古屋與大阪等。美軍的空襲使日本大本營內部異常震驚。陸海軍高層一致認為，對日軍的最大威脅首先來自日本東面的夏威夷地區。為此在1942年4月28日日本海軍召開海軍高階將領會議，確定了進攻中途島的具體作戰計劃。

5月27日在經過多方準備之後，日軍參加中途島作戰的日本海軍第一機動部隊開始從日本獺戶內海出發，繼而參戰各部隊也開始向中途島進發。另一方面，珊瑚海海戰之後，美軍只能使用的航母數量僅有三艘航空母艦，但是美軍情報人員破獲了日軍情報，得知日軍將派出艦隊攻擊中途島，並獲知了日軍部隊的具體進攻時間。鑑於此，美軍太平洋艦隊在中途島部署了三艘航母，共有230架飛機，將會迎戰日軍的主力艦隊。

6月5日日軍的進攻艦隊到達中途島海域。日軍進攻艦隊分為主力部隊、機動部隊、攻佔部隊，基地航空部隊以及先遣部隊。其中第一機動部隊將會擔負中途島作戰的主要作戰任務，“第一機動部隊下轄4艘航空母艦，共搭載飛機261架。第二艦隊將會擔負進攻艦隊的任務，第二艦隊下轄戰艦2艘重巡洋艦、8艘輕型巡洋艦、水上飛機母艦2艘，此外還包括運輸船12艘以及陸軍士兵和日本海軍陸戰隊，共約5800人。

第二艦隊將會在第一機動部隊得手後，佔領中途島。日軍的先遣部隊則由巧艘潛艇組成，將會執行偵察任務，檢測美國海軍的動向，但是當日軍潛艇部隊部署就位之時，美國的航母艦隊已通過此海域，從而為日軍後來的戰局造成不利影響。

6月6日日軍艦隊空襲了中途島附近的美軍艦隊，拉開了中途島戰役的序幕。在6月6日與6月7日兩天的作戰中，日軍4艘航空母艦被擊沉，150架飛機被擊落。日軍只剩“翔鶴”與“瑞鶴”號兩艘大型艦隊航母和一些輕型航母。

但是根據以往的日方戰役資料來看，日軍方面並不知道日軍密碼被破譯，一直認為是一個完美的作戰計劃，理應勝利，致使新聞媒體在中途島開戰前就草擬好了電報稿。由此，日本海軍謊報戰果，並向外界宣佈，稱日軍“損失航空母艦1艘，受重創1艘，巡洋艦受重創1艘，但是殲滅了大部分的美軍艦隊，取得了決定性的勝利。”廣大民眾在接到勝利的訊息後，立即上街慶祝。

此外，“為了隱瞞訊息，日本方面採取了非常嚴格的保密措施，即把被擊沉的4艘航空母艦上的將軍和士兵集中於各地的海軍學校及其他駐地，一旦有了作戰任務，就把他們從這些地方直接送到戰場。”因此除少數部分有關人員之外，包括海軍軍令部等軍令機關內的大多數軍官對敗戰結果毫不知情，以致大多數軍令部的參謀人員確信中途島日軍獲勝的訊息，所以中途島戰役之後也居然成了日本二戰歷史上最高興的時刻。

參考資料

【1】服部卓四郎.大東亞戰爭全史(第二冊)