自打航空器問世之後，其變革方向從未與軍事鬥爭的新需求脫過干係——從早期的空中偵察、送信等戰場勤務，擴大到直接用於作戰——可以說，航空裝備的發展史，就是現代戰爭史的一個縮影。

在第一次世界大戰（簡稱一戰）初期，專用的機載武器還相當罕見，飛行員直接把炮彈、機槍等路站武器帶到飛機上，直接“手動”進行轟炸或者執行空中戰鬥。隨著航空器任務使命的擴大以及航空裝備技術的發展，軍用飛機的應用領域不斷擴大。針對戰爭中面向不同領域/維度的不同需求，多種不同用途的航空裝備應運而生：工程師和設計師們在戰略家、指揮官的要求之下，通過技術工程化手段，研製出具有不同技術和戰術效能的空中裝備，並賦予其空戰、轟炸、偵察、強擊等各種任務使命和戰鬥功能。

現役軍機機種的分類與特點

自此，航空裝備由只會飛上天的“飛行載具”，搖身一變，化作戰鬥機、轟炸機、偵察機、攻擊機（強擊機）等具備不同能力的機中，發展成一個龐大的軍用飛機大家族，實現了軍用航空器發展的飛躍。隨著軍事需求的提升和工業技術的進步，或者說在兩者相輔相成、互相促進的情況下，新的技術不斷被新增到航空裝備上，新的更加細化任務領域的機種不斷誕生，直至現在，按照戰術特徵和作戰使命，現有的航空裝備所包含的機種主要如下文所述：

①戰鬥機：如果對戰鬥機進一步細分的話，又可分為制空戰鬥機、戰鬥轟炸機、攻擊機等，其主要武器為空對空導彈、航炮等基本裝備，主要用於空戰。戰鬥機的顯著特徵是飛行速度快、機動性好、火力強大，是奪取制空權的主力戰將。此外，戰鬥機還可以改在一定的對地打擊武器彈藥用於對地面目標進行突擊或者火力壓制。

在戰鬥機的分代方面，國際上一般採用五代劃代法，咱們的科技界和媒體也喜歡用五代法，不過在正式檔案/報告中，卻仍然按照“四代法”。儘管這種巨集觀的概念不會影響一架戰鬥機的實質作戰能力，不過這裡還是先說明下，我個人也比較偏向四代劃分。按照這個層次，目前各國空軍中大量列裝的仍然是三代戰機，代表型號：我們的殲-10、殲-15，美國的F-15、F-16，俄羅斯的蘇-34、蘇-35，以及歐洲的陣風、颱風等。而已經服役的四代機則有美國的F-22、F-35以及咱們的殲-20。

②戰鬥轟炸機：其基礎仍然是戰鬥機，不過通過技術改進之後，對地面目標具備強大的突擊能力，是突擊戰役戰術縱深目標的主力戰將。戰鬥轟炸機的特點有：突擊地面目標能力很強，同時也具備一定的空中作戰能力。目前在役的代表型號有美國的F-15E，咱們的殲轟-7、殲-16，俄羅斯的蘇-35等。

③轟炸機：該機種的武器主要以航空炸彈、空對地導彈和魚雷等，主要用於轟炸戰場後方地面（水面）上的目標。其主要特點為：突擊能力強、航程遠，是空中力量實施遠端突擊的主力戰將。現役的轟炸機代表型號有美國的B-52、B-1B、B-2，俄羅斯的圖-95、圖-160，咱們的轟-6K等

④攻擊機：該機種具備一定的裝甲防護能力，主要機載武器為航空炸彈、火箭彈、空對地導彈，主要作戰任務是執行低空突擊戰術和淺近戰役縱深目標打擊。現役的代表型號有：美國的A-10，俄羅斯的蘇-25，咱們的強-5。

⑤運輸機：該機種一般體型碩大，其巨大的機身有充足的運輸空間和運載能力，專門用於空運部隊和軍用物資的投運任務。運輸機一般分為戰術運輸機和戰略運輸機（以有效載荷40噸為分界線，線下為戰術，線上為戰略）。現役的戰術運輸機代表型號有美國的C-130，俄羅斯的安-12和咱們的運-8等

⑥預警指揮機：該機種一般都會配備機載預警、通訊和指揮控制設裝備，可用於孔總預警和指揮控制、或者作為空中作戰指揮中心。現役的預警指揮機主要有美國的E-3、俄羅斯的A-50和咱們的空警-2000等。

⑦偵察機：該機種配備機載偵察裝置，可分為戰術偵察機和戰略偵察機。現役的代表型號有：美國的U-2、SR-71，俄羅斯的圖-126等。

⑧電子對抗飛機：該機種配備電子對抗裝置，主要承擔電子對抗任務。現役的代表型號有：美國的EF-18，俄羅斯的伊爾-20等。

​⑨空中加油機：該機種主要配備機載空中加油裝置，主要任務就是進行空中加油，對於延長受油飛機的續航時間和作戰半徑具有巨大作用。現役的代表型號有：美國的KC-10，俄羅斯的伊爾-78，咱們的轟油-6等。

⑩教練機：顧名思義，該機種主要用於飛行員的培訓。現役的代表型號有：美國的T-38，俄羅斯的雅克-52，咱們的教-10等。

除了上述的十大機種之外，細化的機種還有一些，例如用於戰損、戰傷飛機與跳傘飛行員的搜尋救援型航空器，例如美國空軍大名鼎鼎的鋪路鷹系列（黑鷹的衍生型號）直升機。

機種的發展邏輯與無人機的登場

歸根結底，軍用航空器機種的發展實際上就是飛行器的技術改型和換代。“技術改型”實則就是對某一機種的原型機進行技術升級和型號改進，以提升其技術性能和戰術效能。而“換代”，就是指技術升級的幅度比較大，甚至說應用了顛覆性的技術，使得軍機的作戰能力大幅度提升，從而形成了新一代的軍機。

就目前來說，某一機種，一旦在其基本任務使命的方向發展成熟了，往往還會向其他領域適當延展。比如說現役的戰鬥機，除了能夠執行本職工作——空戰——之外，往往會具備一定的偵察功能、對地面目標突擊功能和電子對抗功能等。

軍用飛機的發展，除了表現為應用領域/任務使命越來越細化的機種之外，還表現為發展出了有人/無人駕駛兩種類別。最近數十年來，無人航空器飛速發展，專業分工也越來越精細，形成了包括無人靶機、無人偵察機、無人電子戰飛機、無人攻擊機、無人誘餌機等多種相當細分的機種。目前，人工智慧技術發展如火如荼，無疑為無人機的發展和技術突破注入了新的活力，可以說，在可預見的未來，無人機勢力必將成為航空主戰裝備的新銳力量。