圖為搭載了143顆衛星的火箭
早在4年前,印度就曾成功用一枚運載火箭,一次性向太空發射了104顆衛星,打破了之前俄羅斯保持的一箭37星的世界紀錄,一舉成為了人類歷史上單次發射衛星最多的國家,但這項紀錄自印度創立以來,就遭受到了西方媒體的多番嘲諷,認為這只不過是向太空撒了一把土豆,這是因為印度發射的這104顆衛星中,僅有一顆大衛星,其餘衛星平均重量僅不足7公斤,也就是說只是奈米衛星,完全不能證明印度航天技術有多麼先進。
圖為搭載了104顆衛星的火箭
美國此次更新的紀錄則全然不同,完全稱得上是一項壯舉,而之前印度使用的一箭多星技術,是彈道導彈分導彈頭的民用版本,美國在上個世紀六十年代就已熟練運用,並用大力神3C火箭成功將8顆衛星輸送到了8個軌道上,時隔多年美國該領域的技術顯然取得了更大的進展。
圖為美國大力神號運載火箭
同時有專家指出,美國此次的一箭143星發射中,難度最大的並非是衛星的發射,而是火箭的回收技術,畢竟一次性使用的運載火箭發射成本太高,作為一次性發射上百枚衛星的火箭研製更加費時費力,火箭的回收勢在必行,但想要火箭成功軟著陸,回落過程中速度和軌道的控制都是十分困難的,一定量的損毀很難避免。
圖為太空垃圾
一箭多星的發射和後期回收的技術取得了新進展,於世界各國而言都是激勵航空航天技術進一步發展的動力,美國的頭號對手俄羅斯感到眼饞不已的同時,也有相關科研人員直呼各國的研發速度要保持克制,因為在無法保證衛星火箭使用完畢後合理回收的當下,大量的向外太空發射將會難以避免地造成過多的太空垃圾,不但對想要正常利用地球軌道的各個國家不公平,而且會讓地球周邊環境惡化,同時增加航天器執行過程中存在的威脅。
總而言之,美國對太空的探索仍然處於世界前列,各國想要追趕還需要再接再厲,與此同時對於火箭和衛星迴收技術的進一步研究也迫切地需要提上日程,在能夠取得有效進展之前發射更多的航天器還需剋制,以避免產生更多的太空垃圾破壞地球周邊環境。