二戰期間，珊瑚島海戰讓日本在太平洋戰爭中第一次受挫。導致日本不得不中止對莫爾茲比港的進攻。其實日本這次之所以會失敗，犯下了2個錯誤，一個是誤將美國的郵輪當航母轟炸，一個是艦載機在迷途中竟然要求在美軍航母上降落，也正是這兩個嚴重的錯誤，讓日本不失敗都不行呀！

一、誤將美國的郵輪當航母轟炸

5月6日的上午，高木海軍中將率領的日本“翔鶴”號、“瑞鶴”號航空母艦突擊部隊業已繞過索羅門群島的東南端，遊弋於珊瑚海，但是並沒有發現目標。7日拂曉，從航母上起飛的偵察機發來報告，在艦隊以南大約160海里處，發現包括1艘航空母艦在內的美特混艦隊。

“翔鶴”號和“瑞鶴”號的攻擊部隊共78架轟炸機、魚雷機和戰鬥機立即起飛前往突襲，可是當日軍飛行員殺氣騰騰地飛抵偵察機報告的地點時，發現所謂的“特混艦隊”不過是美國的一艘驅逐艦和一艘大型油船。

日軍對這兩艘船進行了猛烈攻擊。為油船護航的“西姆斯”號驅逐艦幾分鐘內捱了3顆炸彈，迅即沉沒，“尼奧肖”號中了7顆炸彈和幾顆魚雷，引起大火，完全喪失了航行能力。由於油輪巨大的貯油艙已經被抽乾，所以起到了密封艙的作用，強大的浮力竟使它得以倖存下來，而且還設法救起了驅逐艦的落水者。直至第5天，全部船員被其他軍艦救走後，早已破爛不堪的“尼奧肖”號才最終自沉了事。

二、艦載機在迷途中竟然要求在美軍航母上降落

高木突襲“敵航空母艦”假目標所帶來的直接後果是，放過真正的美國航空母艦，致使沒有受到空襲的弗萊徹掌握了航母大戰中先發制人的寶貴戰機。當“翔鶴”號、“瑞鶴”號上的艦載機群起攻擊油輪時，美國偵察機在太平洋戰爭中第一次發現日本航空母艦，弗萊徹海軍少將決心抓住這一戰機，痛殲日本人。

未等偵察機返航，24架魚雷攻擊機、36架俯衝轟炸機就已從“列剋星敦”號上出擊，由16架戰鬥機掩護，直撲目標。10時20分，在突擊機群最前面的俯衝轟炸機中隊長漢密爾頓發現，前方碧波粼粼的海面上有一道道白色航跡。

隨即便認出這正是“祥鳳”號輕型航空母艦。11時許，機群開始集中攻擊“祥鳳”號，13顆炸彈和7顆魚雷使輕型航母頓時變成一片火海，不到半小時它便冒著濃煙沉入海底。隨後弗萊徹怕已經暴露了自己航空母艦的位置而招致報復，便決定暫不發動第二波攻擊。

日軍對於錯過了首先打擊美國航空母艦的良機並不甘心，高木艦隊的航空兵指揮官原忠—海軍少將不顧天色將晚，再次派出攻擊機群尋殲美國航空母艦。他挑選出擅長夜戰的飛行員，駕駛27架轟炸機和魚雷機於黃昏時分出發，向美國航空母艦可能所在的方位飛去。由於天空雲層較厚，又加上夜色越來越深，日軍沒能發現弗萊徹的艦隊就返航了。

但不幸的是，返航途中，碰上美軍已升空截擊的戰鬥機群，在混戰中被擊落8架魚雷機和1架俯衝轟炸機。剩下的日機倉皇逃跑，在慌亂中竟把美國的航空母艦誤認為自己的母艦。領隊日機朝著“列剋星敦”號開始進入降落航線，不斷髮出識別訊號，準備降落。

恰在這時，已收回大部分戰鬥機的美航母艦員吃驚地發現天空中竟仍有大批飛機在盤旋，而且一些飛機沒有遵守降落規則，打開了航行燈，這才意識到它們是日軍飛機。美艦隊隨即開火，日軍飛行員如夢初醒，趕緊關閉航行燈，鑽進漆黑的夜空飛走了。就這樣，偷襲也沒成功，原海軍少將派出的27架飛機只有6架安全返航。

5月7日這天晚上，弗萊徹和高木都已知道了對方的位置，並曾審慎地考慮過是否用水面艦艇進行夜襲，但由於雙方都怕削弱自己的警戒兵力，因此珊瑚海的決戰延至翌日。夜間，弗萊徹指揮第17特混艦隊首先向南，爾後向西規避；與此同時，高木則向北航進。種種跡象表明，5月8日天明後，一場勢均力敵的航空母艦惡戰必將來臨。