與領土和領海一樣，現代社會，領空對一個國家來說也是非常重要的，因為現代戰爭大多數都是從空中打起的，一個國家不能有效的對本國的領空進行防護，在戰爭中就很可能會吃大虧。在這方面最明顯的例子應該是當年的科索沃戰爭，在歷史上就驍勇善戰的塞爾維亞人一直等著美國人下來單挑，但是在戰爭中，美國人一直使用空中打擊的方式，使得塞爾維亞陸軍部隊毫無用武之地，最終南聯盟不得不俯首稱臣，而米勒舍維奇也走向了悲慘的結局。由此可見對領空防護的重要性，那麼問題就來了，一個國家的領空範圍，到底是怎麼界定的呢，什麼樣的侵犯不算侵犯領空，比如說衛星或者是彈道導彈從該國上空經過算不算侵犯領空。

要解決任何問題，我們首先要知道國際社會對領空的定義。領空通常是指一個國家領土、領海以上的空域，但這個空域在高度上現在還沒有完全的定義，一般是指大氣的高度，這個高度通常在80~100公里以上，在100公里以上的太空就不屬於領空了。因此，衛星過頂當然就不算是侵犯領空了。

不過，對於彈道導彈來說，這個問題就有點複雜了。我們知道洲際彈道導彈的彈道是一個高拋物線的形狀，其彈道頂點高度可達幾千公里，導彈發射之後的速度非常快，在幾分鐘內就能夠達到1000公里的高度，在這時候的空間當然不會算是各國的領空了，不過，在導彈剛發射的時候所經過的地域就不太好說了，比如說，導彈發射時緊靠著鄰國部署，就很可能會在上升的過程中經過鄰國的領空。因此，大多數國家都會盡量避免這種情況的發生，畢竟發射洲際彈道導彈，其最終的目的還是打擊遠方的目標，如果剛發射出去就被鄰國所探知的話，就會造成過早暴露企圖的處境，當然是不太划算了。

彈道導彈作為一種高空高速導彈，與巡航導彈有著本質的區別，如果是發射巡航導彈的話，就很可能通過別的國家的領空，而彈道導彈，雖然也可能從其他國家的頭頂飛過，但這一高度實在太高，都可以說是太空了。因此，彈道導彈發射也不需經過別國同意，可以直接經過別國的領空之上，這也算是合法的。至於要攔截這種目標，可以說一般國家根本不具備這種能力，飛行中的洲際彈道導彈的高度非常高，尤其是它經過其他國家時通常都在中段，這一高度基本上都在85公里左右，大多數國家根本就不具備對這一段的彈道導彈進行攔截的能力。因此，即便自認為這是領空也沒有什麼用。能夠攔截的也就是中國、美國和俄羅斯了，對於過頂的彈道導彈，這幾個國家可以說是高度關注，隨時準備出動防空火力進行攔截。畢竟能夠研製高效能的彈道導彈，當然也具備了對這種導彈的防空能力了。

就目前來講，領空在高度上仍然是一個寬泛的概念，未來隨著高效能高空飛行器的不斷出現，領空在高度上仍然有可能出現重大的變化，高度可能更高，但這卻絕對非人類之福，這也意味著人類在這一領域所進行的科研探索限制會越來越多，這當然不是我們所樂見的了，畢竟，人類未來的出路很可能還是在太空，當我們把太空都分完了以後，我們還能擁有什麼？（三生三世）