對於一個擁有超過6000億美元國防預算的國家，美國軍隊仍然使用相當數量的老舊裝備。而之所以還有這些過時的裝備的存在，主要是因為它確實非常有效，並且目前依然沒有更好的替代裝備。當然也有其他情況，通常都是由於新型裝備的複雜性太高或成本原因而導致更換裝備計劃陷入困境。

本文就挖掘了三款美國軍隊仍在使用中最古老的武器裝備：M2重型機槍，KC-135 Stratotanker和B-52H轟炸機。甚至其中一種武器最早可以追溯到第一次世界大戰期間，而美國五角大樓也沒有計劃在可預見的將來退役任何一種武器。

M2重機槍

M2重機槍是無可爭議的戰爭倖存者，到2019年M2重機槍已經面世101年。M2由傳奇的槍支設計師約翰·摩西·勃朗寧（John Moses Browning）開發的，而著名的柯爾特.45 M1911A1手槍，勃朗寧自動步槍（BAR）小隊自動步槍也都是他的作品。

時至今日，M2重機槍仍然為美國軍隊中每一支武裝部隊和海岸警衛隊服務。在美國陸軍中，通常它是車載標配武器，包括M1A2艾布拉姆斯（Abrams）坦克，而美國海軍陸戰隊則使用安裝在三腳架上的版本。美國海軍和空軍則使用它來保衛艦船和空軍基地。M2是一款風冷式機槍，能以每分鐘450至550發的射速發射.50口徑子彈，其射程為1.14公里。M2甚至可以在914米處穿透2.54釐米的裝甲板。

最初的M2重量為38公斤，但美國陸軍目前正在研發一種更輕的版本，它的重量預計將減輕 20％至30％。儘管美軍偶爾會對M2的基本設計進行改進，但是依然看不到M2的替代品出現，M2重機槍可以很好地服役到22世紀。

KC-135空中加油機

在冷戰期間，美國空軍購買了732架波音707飛機，並將其改成了加油機。在KC-135加油機配備了足夠的燃料，其內部儲存了多達12.19萬升燃料。能夠為戰鬥機，轟炸機提供空中加油服務。還能執行運輸任務，在KC-135的內部貨艙中，還可以一次運輸多達41.5噸的貨物。

波音公司於1957年開始交付KC-135，這些空中加油機機隊為美國戰略空中司令部的轟炸機提供了空中補給任務，甚至在1991年的沙漠風暴行動都有大量的KC-135身影出現。美國空軍，空軍預備隊和空中國民警衛隊今天仍然服役著414架KC-135。儘管每架飛機的平均壽命已經達到58年，但KC-135機隊還將繼續飛行數十年，而其替代型號則遲遲無法達到可用狀態。

B-52H重型戰略轟炸機

B-52H轟炸機的設計目的是將核炸彈運送到蘇聯並返回蘇聯。B-52是在第二次世界大戰結束後立即設計的，並於1952年首飛。第一架B-52H轟炸機於1961年交付，最後一架於1963年交付。

今天，最初的102架B-52H中還有76架仍在與美國空軍一起飛行。B-52目前主要是提供一款多功能的遠端轟炸平臺，可以在沒有先進防空系統的敵人（如伊斯蘭國）頭上投下精確制導炸彈，發射遠端攻擊武器，如聯合防區外導彈，可有效對付敵方先進的防空系統，甚至在海上鋪設雷區與空投先進水雷武器。

美國空軍正在計劃對轟炸機進行重新升級，使其更便宜，更可靠，並讓它們一直飛行到2060年代，屆時B-52H機隊的平均壽命將接近100年。

除了最老舊的三款武器之外，美國軍隊還在使用一些（稍微年輕）的老舊技術。例如，美國空軍的T-38 Talon噴氣教練機，這是在1961年開始服役的，美國海軍的登陸艇（LCU）於1959年開始服役。T-38馬上會被新的T-7A高階教練機取代，而LCU替代品預計將於2022年上線。

至於為什麼不退役這些老舊裝備，主要是因為這些武器的狀態依然很好，也沒有損壞，自然無需去更換。