近日，美國波音公司的艦載無人加油機MQ-25黃貂魚成功試飛，飛機起飛之後沿著預定航線飛行兩小時之後，成功著陸，地面控制中心對飛行過程進行了全程的控制和監督。這意味著MQ-25無人加油機已經取得了巨大突破，距離真正形成作戰能力又近了一步。美國軍方表示，預計到2024年，該加油機便可以正式在美國航母上服役。

據悉，MQ-25黃貂魚艦載無人加油機能夠為四至六架飛機提供6800公升的燃油，大大提高艦載機的作戰能力，理論上可以將美超級大黃蜂艦載機以及最新一代F-35C戰機的作戰半徑提升至1300公里以上。美航母艦載機最近幾年受到作戰半徑較小的困擾，一直以來都寄希望於開發一款最新型的艦載加油機來彌補這一缺陷。MQ-25的開發成功，對於美國海軍來說無疑是一個好訊息，這將大大提高美軍航母作戰範圍。

在去年八月份美國軍方就已經和波音公司達成了8億美金的MQ-25無人艦載加油機的設計與製造合同，這標誌著波音公司在美軍新一代艦載加油機專案擊敗了包括洛馬公司，通用原子公司等實力強勁的對手，贏得了勝利。說起波音公司，更多的人可能會知道它是民航領域的佼佼者，雖然近些年接連出現了一些品質問題，但毫無疑問波音系列民航客機在全球範圍內都是受到認可的，放眼全球能夠和波音公司一爭高下的只有歐洲的空客集團。

但其實波音公司在軍用領域同樣有建樹，甚至可以說波音集團就是靠著開發戰機起家的，二戰時期赫赫有名的空中堡壘B-17戰略轟炸機、B-29轟炸機，以及二戰後的B-47以及同溫層堡壘B-52轟炸機都出自波音之手，其首款民航客機波音707是在軍用加油機KC-135的基礎上改裝的。但是近些年，波音公司在軍用領域卻鮮有優秀的產品推出，旗下的"鬼怪工廠"幾乎沉寂。

這次MQ-25黃貂魚專案的成功競標，無疑讓波音在近些年大紅大紫的洛馬公司面前扳回一局。這一段時間，波音在民航市場遇到了麻煩，波音737MAX出現品質問題，遭遇信任危機，在全球範圍內幾乎停飛，每月會造成數百萬美元的虧損，波音公司面臨嚴重的財務危機。而MQ-25的成功競標並且取得突破性進展是給波音公司打了一針強心劑，這款無人艦載加油機，堪稱世界第二貴無人機，單個造價達到了1.8億美元，略低於全球鷹的2億美元，這將給波音公司帶來大量的利潤。所以有人戲稱MQ-25是波音公司的救命機，雖然有些言過其實，但也有一定的道理。

最初的時候美國提出的艦載無人機專案是開發一款用於偵查打擊的艦載無人機，即UCLASS專案，但隨著局勢的不斷變化，美軍方在2016年更改了這一計劃，要求開發新型艦載無人加油機，被稱為CBARS計劃。波音公司、通用原子公司、洛馬公司、格魯曼公司紛紛提出自己的概念機。

通用原子公司在之前其開發的掠食者攻擊無人機的基礎上開發出了海上覆仇者無人機，海上覆仇者在加油機的基礎上保有了一定的攻擊能力，能夠在機翼下方外掛武器。洛馬公司的海上幽靈無人機則基於哨兵無人機開發而來，具備一定的隱身能力。格魯曼則在X-47B基礎上開發新型戰機。但很快格魯曼公司便退出了競爭，最終波音公司擊敗了剩下的兩大對手。

MQ-25黃貂魚艦載無人機的成功，無論是對於美國軍方還是波音公司來說都有重大的戰略意義。（跳樑小醜）