最近,正在最後組裝階段的韓國4.5代機KFX取得了標誌性的進步,那就是兩臺F414-KI發動機安裝到位,這意味它不再是“夢想”,而是觸手可碰的現實。按照計劃,KFX將在今年4月份正式亮相,隨後進行地面試驗,預計2022年初即可實現首飛。那麼,現在的問題是,它和FC31相比,誰會先服役?
KFX和FC31,誰先會服役?
在韓國的規劃中,KFX服役的時間是2026年,也就是差不多5年後。對於一個只具備高階教練機研製能力的國家來說,這是一個“大躍進”。為了實現這個目標,韓國計劃打造8架原型機來加快進度,其中2架用於地面試驗,6架用於試飛,一旦實現,將遠遠超過FC31此前8年的努力。
前面已經露了,現在來打碼有啥用?
不僅如此,透過現場的圖片我們可以發現,韓國此次亮相的,並非只有一架原型機。在生產線上,共有2架KFX,而且從細節上看,都可用於飛行,並非靜力試驗機。這意味著它和殲20一樣,第一階段就採用雙機試飛的形式,野心不可小視。
從畫面上看,韓國在同時組裝2架KFX
韓國雖然航空實力存在不足,但在KFX的研製上,是全力以赴的,甚至上升為一種國家意志,相比集團專案的FC31,它在受重視程度上也是遠遠超過了FC31,這是它的先天優勢。更何況,有洛克希德·馬丁公司的鼎力相助,在技術上遇到的困難可能比FC31更小。如果FC31還需要繼續改改改的話,很有可能會在服役時間上被KFX趕上。
KFX可能會趕上FC31的進度
那麼洛克希德·馬丁公司為何會支援韓國開發一款與F35效能相當的戰機,來搶自己的飯碗呢?它有著自己的如意算盤。F35雖好雖賺錢,但存在兩個問題。首先,先期參與共同“研製”但客戶太多,導致它要優先滿足的VIP客戶太多,一些真正錢包鼓鼓的“潛力股”,只能排在後面,甚至被放棄。
洛·馬為何會幫助KFX來搶自己的飯碗?
其次,F35的外銷存在許多政治條件,比如賣給以色列之後,就意味著一大票中東石油富國與它無緣了,洛克希德·馬丁公司賺不到這些國家的錢,簡直是“看在眼裡、痛在心上”,於是靈機一動,借韓國KFX的殼,生自己的蛋,不失為一條妙計。
借雞生蛋,妙
而未來可能成為KFX客戶的,不僅包括中東石油富國,甚至還有印度。雖然洛克希德·馬丁公司也“贊助”了印度所謂的五代機AMCA,但它心裡知道,AMCA是“爛泥扶不上牆”,未來洛克希德·馬丁公司要麼賣F35給印度,要麼賣KFX給印度,兩者必然會選其一。
印度最終也很可能選擇KFX
相比多國聯合研製的F35,KFX的合作方只有韓國,分蛋糕的時候沒有那麼複雜,由於韓國不掌握核心技術,所有的零部件都要再倒一手,更能夠賣出高價,外界估計,將來KFX的單價將超過1.5億美元,遠遠超過F35。
KFX的鐵鳥臺
看到這裡,可能有人會說,花更多的錢,買更差的飛機,難道客戶都是像印度一樣的傻子嗎?客戶當然不傻,但是洛克希德·馬丁公司有的是辦法,讓客戶變成傻子。比如可以採用限購的辦法,限制F35對外出口,這樣由於沒有其他選擇,客戶就只能忍著噁心吃下KFX。
FC31不給力的話,很多客戶就只能選KFX了
另一方面,只要客戶的錢到位,洛克希德·馬丁公司有的是辦法提升KFX的效能。比如很多人認為KFX沒有彈艙,只能是4.5代機。但實際上,這只是它的首架原型機才存在的情況,後續的原型機上,將加上內埋彈艙,這對洛克希德·馬丁公司來說,不是很複雜的技術。
只要錢到位,彈艙隨時可以加
彈艙的位置本來就預留好了
洛克希德·馬丁公司不愧是老牌的軍火商,隨著時代的發展,越來越多客戶都在強調自己的獨立自主,發展自己的國防工業,再不濟也要實現武器來源的多樣化,不受美國的控制。這時候,如果再像以前一樣,直接將F35賣給他們,會有很多的阻力,如果換個辦法,將F35的技術注入他們所謂的國產五代機上,事情就會好辦很多。
與其賣F35,不如投其所好,讓他們嚐嚐“國產化”的甜
而對於無力“自制”五代機的國家,將F35換身衣服,變成韓國的KFX,然後再賣出去,借別人的雞,生更多的蛋,洛·馬可謂是“猴精”“猴精”的,但同時這也意味著FC31未來外銷的難度進一步增大,它需要的不僅是技術的升級,更重要的是市場思維的更新。
市場思維決定成敗