韓國和日本的競爭是全方位的，包括在戰鬥機的研製和裝備上，如今韓國和日本都有裝備F-35A閃電II戰鬥機，日本已經採購42架具備短距/垂直起降能力的F-35B戰鬥機，韓國為了配套輕型航空母艦也會從美國引進F-35B閃電II戰鬥機。韓國和日本在引進F-35閃電II戰鬥機的同時，也在進行新一代戰鬥機的研製工作，韓國的型號為KF-X，日本的被稱為F-X戰鬥機，韓國和日本再次開始了新的一輪競爭，而且還都是瞄準了國際市場。

韓國在KF-X戰鬥機的研製上是相當的高調，早在2019年2月14日，韓國方面就公開了KF-X戰鬥機原型機機身部件的建造的過程。對於新型戰鬥機的研製，其餘國家都是非常的低調，包括首先進行五代戰鬥機的研製的美國也是如此。韓國在KF-X戰鬥機上展示了完全不同的自信，在2021年3月1日，韓國再次高調宣傳了新一代的戰鬥機。如今KF-X戰鬥機的首架原型機已經完成了92&的建造過程，在今年4月份將會實現下線。

韓國計劃建造6架KF-X戰鬥機的原型機，在2021年將會完成前面的3架的建造，在2022年完成後續3架原型機的建造，從這個看速度是相當的快。韓國計劃在2021年7月份實現KF-X戰鬥機的首飛。韓國把KF-X戰鬥機專案稱為“里程碑”式的成果，因為這是韓國研製的第一款戰鬥機，之前韓國僅僅進行了T-50教練機的研製，後來在T-50的基礎上又改進出了輕型攻擊機。韓國的T-50教練機已經有多個國外的使用者，伊拉克也購買了T-50戰鬥機，此外T-50還曾經競爭過美國空軍的未來教練機專案。

對於KF-X戰鬥機的研製，韓國航空航天工業（KAI）是矛頭直指美國的五代戰鬥機，韓國試圖透過KF-X戰鬥機與美國的F-35閃電II戰鬥機在國際市場進行一番競爭。韓國的策略相當的明晰，就是要用價格來獲得國際市場，目前在國際戰鬥機市場上，美國洛克希德馬丁公司的F-35閃電II戰鬥機是擁有最為廣闊的市場前景。面對國際戰鬥機市場的需求，韓國試圖透過KF-X戰鬥機來開啟一片天地。