日本防衛省近日釋出了一份宣告，稱在“嚴峻的安全環境下”，自衛隊執行“資產保衛”任務的次數，從2019年的14次增加到了2020年的25次。這25次任務包括在美國軍艦收集彈道導彈資訊或開展其他監視活動時，日本自衛隊提供的4次保衛任務。另外21次則是在美日聯合演習期間，自衛隊為美軍戰機提供保衛工作。說得直白一點，就是在西太平洋一帶的美軍戰艦和飛機執行各種任務時，由日本自衛隊派出人員、戰艦和飛機擔任保鏢“護駕”。

有趣的是，日本自衛隊和不少本國精英分子對這種護駕任務的興趣很大。甚至有日本智庫人士表示，如果有“敵對勢力”在任何日方參與的“資產保衛”任務中與美軍發生衝突，自衛隊都可能對該勢力進行反擊，以防止美軍艦船或戰機遭受後續襲擊。這種言論如果放到二戰時期，就是典型的“皇協軍”式思維了。有些人用二戰時期日本很少出“日奸”來稱頌所謂的“日本民族的骨氣”，這樣想來，如今自衛隊的言論可真是大力打臉了……

實際上在冷戰時期的很長一段時間裡，日本自衛隊就是被美國人的控制桿高度定製化的“皇協軍”部隊。特別是日本作為島國十分倚重的海上軍備力量，就在美國人的影響下有著十分突出的畸形發展特點。正常來說的話，一國打造海軍力量應該儘量做到均衡發展，防空、反艦、反潛、兩棲登陸等綜合任務都要兼顧到，才是最理想的形態。

但是在冷戰期間，日本海上自衛隊全力發展的主要是反潛和掃雷兩種相對次要的功能，目的就是為派駐西太平洋的、以航母為核心的美國海軍做好輔助，以至於日本海上自衛隊還得到了“美軍第七艦隊日本反潛支隊”的外號。僅從反潛和掃雷這種單一化的任務表現來看，海上自衛隊確實很有實力，但如果美國海軍缺席的話，這樣效能嚴重偏科的艦隊，綜合實戰能力究竟有多少，就很值得懷疑了。

當然，日方並不會甘於長期做附庸，特別是隨著經濟實力的壯大和蘇聯的解體，也讓日本的野心一度膨脹了不少。80年代後期到90年代，甚至有日本人提出美、日、歐主導世界秩序，企圖與美國平起平坐。同時，日本也在不斷壯大海上自衛隊，包括大力強化潛艇部隊；在東亞國家中率先裝備“宙斯盾”驅逐艦；將反潛為主的“八·八艦隊”轉型為強調綜合作戰的“九·十艦隊”；以及借反潛與維和任務為由，逐步發展艦載航空力量，企圖恢復發展航空母艦……等等。

不過遮遮掩掩下，海上自衛隊的發展速度還是很難與其他國家正大光明的強軍之路相比。日本甚至不得不在“暗度陳倉”的需要下，搞出一些“怪胎軍艦”，理論上能相容不同任務需要，但實際效能卻有“樣樣稀鬆”的嫌疑。

如今，隨著21世紀進入第三個十年，日本多年的經濟發展緩慢，已經讓壯大軍事力量的門檻越來越高，和美國“平起平坐”的念想也幻滅得差不多了。再加上東亞新興大國軍事力量的快速壯大，現在的日本別說稱霸全球，連稱霸東亞都早已沒戲。於是乎，自衛隊的未來發展也出現了迴歸冷戰時期的趨勢，即給美軍“打輔助”。然而就是這種輔助地位，也能讓不少日本人沾沾自喜了……