前不久，美海軍“尼米茲”號核動力航空母艦抵達美國西海岸聖迭戈軍港，結束了長達305天的海外部署任務，轉入休整狀態。隨著該艦進入維護期，對於有著11艘超級航母的美國來說，目前在全球範圍內只剩下“羅斯福”號和“艾森豪威爾”號兩艘航母可供調遣。這是繼去年新冠疫情在美軍內部大規模擴散以來，美海軍再次出現類似“航母空窗期”的麻煩。如果本土待命的其他航母難以及時補充，那麼美軍只能用兩棲攻擊艦來勉強替代航母的部分任務。

更麻煩的是，考慮到“尼米茲”號航母的服役時間已經達到45年之久，距離50年的預期使用壽命相當接近，預計其維護保養的費用與時間恐怕都會增加，而如果需要延壽改裝的話，還要花費更多的時間脫離戰備狀態。實際上，美軍大部分的現役航母都是冷戰時期或冷戰剛結束時建造和服役的，隨著訓練和維護保養的時間逐步增加，可以投入戰備任務的航母數量正在減少。於是乎，一直以來的“1/3訓練、1/3保養維護、1/3戰備值班”的航母使用“套路”，似乎不大走得通了。

究其原因，從根本上來說，這與航母本身戰鬥力形成的門檻較高有關。對於普通軍艦來說，只要軍官和士兵實現對裝備的磨合熟練，就能較快形成戰鬥力。但航空母艦則不同，航母更接近一個海上大型軍事基地，高階指揮官、普通艦員、艦載機飛行員和勤務排程等人員的分工要複雜得多，對保障艦載機的起降和作戰的訓練強度也相當大，且短時間內很難透過技術改進來減少訓練流程。

另外，航母彈射器、攔阻索、艦載通訊裝置、助降裝置、電子系統等一系列系統的整合，也遠比普通水面艦艇更加複雜，對人員的壓力與素質要求更高。再加上美海軍需要維持全球存在，一次出海往往會部署大半年，甚至1年後才歸國，這就更需要航母進行長時間的維護保養。

實際上，美國海軍已經開始遭遇“強調部署，但又忽視訓練備戰”的麻煩。究其原因，最主要還是和前些年美軍在中東等地連續高強度用兵，大兵們缺乏休整和專心訓練。為了在訓練中節省時間，美海軍乾脆將一部分科目放到戰備部署階段去進行，至於官兵們是否能適應，五角大樓的官員們並不在乎。

於是帶來的後果就是，艦員們與裝備還沒磨合到位，就被強行“趕鴨子上架”出海部署，造成多次軍艦和民船相撞的事故。這樣想來，要不是受新冠疫情的干擾，恐怕美國軍艦還要再多撞幾次船。

目前看來，新冠病毒在全球各地出現不同的變異，加大了美國海軍大兵們被感染的可能性。這就進一步削弱了美國的全球干涉能力，而可用航母數量減少恐怕還只是個開始。