與II級潛艇類似，VII（7級）級艇一開始用於出口，設計來源於1930年代芬蘭建造的“Veteranen”級艇和1918年的UBIII級艇，這樣能在條約規定範圍內生產儘可能多的艇：10條，排水量為626（水面）/745噸（水下）。

設計單位對攻擊性和操控性進行了加強，導致艇上起居環境簡陋，尤其還騰出空間安裝了後向魚雷發射管，後向魚雷發射管的再裝填只能在水面完成，且操作困難。此外還要為備用魚雷的存放和外部艇身水櫃（深彈攻擊時十分脆弱）留下空間。

現僅存的一條VII級艇實艇

為了安裝更大功率柴油機，VIIB和VIIC級艇體擴大，這兩種改型十分成功，戰爭結束時共建造了700條左右。改進還包括加大潛深，加固指揮塔圍殼，增強防空火力等，這些改進都令盟國進行反潛戰時遭遇到更多困難。

德國水雷可通過所有海軍潛艇533毫米魚雷發射管進行佈設，但由於故障或失效並不能保證每次攻擊都能成功。為能佈設海軍最大型的繫留水雷，有6條VII艇在中段加裝了10米艇身用於攜載5枚垂直自漂發射管，每條發射管可容納3枚水雷。這些發射管向上延伸進指揮塔圍殼，這一改型即VIID級。

“狼群”中的VII級艇

還有4條VIIF級艇身長度與D級類似，騰出的空間用於存放魚雷，它可將魚雷送往在海上作戰的其他潛艇，以增加自持力。該級艇一次可運送25枚魚雷，但在進行轉運作業時兩條艇都喪失機動能力，所以不久這一方式就被放棄了。

引數

型號：VII級

型別：近岸潛艇

排水量：水面312噸，水下357噸

尺度：艇長41.50米，艇寬3.40米，吃水4.25米

動力：水面柴油發動機，輸出功率210馬力，水下沃爾特閉式迴圈發動機，輸出功率1250馬力，或普通電動機，輸出功率77馬力，單軸驅動

航速：水面9節，水下采用沃爾特閉式迴圈發動機21.5節，普通電機5節

自持力：水面9節3000海里，水下沃爾特發動機113海里，電機40海里

武器：2具前向533毫米魚雷發射管，魚雷4枚

艦員：19人