2007年5月3日澳洲政府耗38億美元巨資，為澳洲皇家空軍（RAAF）購買了24架F/A-18F“超級大黃蜂”戰鬥機，以取代日益老化的F-111戰鬥轟炸機。現在10多年已經過去，兩個“超級大黃蜂”早已在澳洲空軍中服役多年並形成全部作戰能力，同時該機的一大缺陷也逐步暴露出來。

和F-35之前問世的多數美製戰鬥機一樣，F/A-18F也缺乏內建紅外搜尋與跟蹤系統（IRST），雖能通過外掛光電瞄準吊艙進行彌補，但在探測距離、視場等關鍵指標上始終不如真正的IRST。

鑑於現在IRST系統在反隱身空戰中越來越重要的地位，澳洲空軍啟動了彌補措施，於近日宣佈為其24架F/A-18F“超級大黃蜂”戰鬥機採購了12具新型副油箱……

該副油箱名為AN/ASG-34 IRST，由洛克希德·馬丁、波音和通用電氣公司共同研製。與大多數安裝在戰鬥機機身內的IRST系統不同，AN/ASG-34被設計成安裝在“超級大黃蜂”的480加侖（1817升）標準副油箱中。這種副油箱在前部安裝了IRST之後，後部還能裝載380加侖（1435升）燃油，可謂裝IRST和載油兩不誤，還不用佔用額外武器掛架。

該副油箱被掛載於“超級大黃蜂”的機腹。根據波音公司的說法，這個位置是對IRST來說視野最佳，能上視識別和跟蹤16公里之外、飛行高度達18000米的空中目標，而不會出現前機身遮擋問題。

掛載了這具副油箱之後，澳洲的“超級大黃蜂”就能在不開啟AN/APG-79有源相控陣雷達的情況下對空中和地面目標實施被動搜尋，不會因電磁輻射暴露自身位置，同時該系統也非常適用於探測隱身戰鬥機的紅外輻射。

有趣的是AN/ASG-34的IRST-21紅外感測器發展自F-14戰鬥機的AN/AAS-42，後者被安裝於F-14D戰鬥機的下顎，已在該機上飛行了超過300000小時，使“雄貓”成為當時唯一安裝IRST系統的美製戰鬥機。

F-14D安裝AAS-42的原因是因為俄羅斯圖-22M“逆火”轟炸機電子干擾能力強大，大到可能使該機APG-71雷達致盲的程度。所以為了獲得發射AIM-54“不死鳥”遠端空空導彈的第二種手段，該機配備了AAS-42長波IRST，對“逆火”這類大型轟炸機的最遠發現距離為180公里，超過了“不死鳥”150公里的射程。

​F-14D退役後，AAS-42被作為“虎眼”系統安裝在南韓F-15K的進氣道下方掛架上，後又被改進為IRST-21。這也算是“雄貓”戰鬥機的另類遺產吧。