3月3日上午，日本海自平成30年度多用途護衛艦（30FFM）首艦最上號下水，艦名繼承自舊日本海軍最上號重巡洋艦。

最上號原計劃在去年11月下水，但因為英國的燃氣輪機中存在碎片，導致動力系統受損，後經過較大規模的維修，在推遲3個多月後下水。首艦熊野號在去年11月下水，舷號為FFM-2。此番最上號下水後，海自再次出現舷號為1的艦艇。

30FFM是日本戰後建造的第一種護衛艦（FF），採用了封閉長橋樓、一體化桅杆、英國MT-30燃氣輪機、主被動聲吶、環形CIC、雙組艦員、新舷號等新設計，打破了日本艦艇的保守傳統，創造了很多第一。30FFM最後的M，代表“Multi-Purpose”多工性，主要包括反水雷、佈雷等能力，不免有抄襲過時的瀕海戰鬥艦之嫌。

不過在日方看來，這些“創新”都不是最重要的，日方看重的是其“省人化”設計。所謂“省人化”設計，就是增加自動化水平，減少人員編制。30FFM人員編制為90人，達到了一個新水平。前幾年服役的朝日級驅逐艦，編制為120人，兩者排水量相差不大，但人員少了30人。

再譬如萬噸級的摩耶級驅逐艦，人員編制僅有179人，而美國伯克IIA級驅逐艦編制達到了380人，人員還需要住三層鋪，日本增加了排水量人數還足足減了一半。這幾年唯一的反面教材，是最新型的大鯨級潛艇，這種大型的常規潛艇人員編制達到了70人，之前的蒼龍級是65人。

海自這樣做的原因，是受國家整體少子化、老齡化影響。日本國力社會保障暨人口研究所推算，2042年時候日本65歲以上高齡人口將達到3878萬人。在人口不斷減少，高齡人口增加的情況下，2035年日本高齡人口比例將達到33.4%，平均每三人就有一人是高齡者。2060年達到高峰，比例為39.9%，平均每2.5人就有一名高齡老人。

如此老齡社會，顯然會對社會持續發展帶來巨大沖擊，同時需要大量年青人的強力部門，將面臨捉襟見肘的人力危機。現有推測資料，2060時候日本勞動力缺口將達到1800萬人。過去很長一段時間，日本國打銀髮經濟、活用女性，自衛隊募兵年齡放寬到32歲，鼓勵女性脫離鍋碗瓢盆參軍入伍。在募兵手段上，為了吸引宅男，更是不斷突破認知。

即便這樣，以高中畢業生為募集的物件群，入伍率大幅降低。隨著經濟的恢復，民間企業也出現了更大的人力需求，這也會加劇募兵困境。全體自衛隊的定員是25萬名左右，但實際數量是22萬5000名左右，缺編有2.5萬。如果一線部隊的隊員減少，各部隊的運作會受到影響。海自為解決缺編情況，只好將一些營門防衛轉交給陸自，以解決緊要部門用人危機。

現在看，海自艦艇的自動化水平提升了下來，緩解了用人危機，但這個措施僅能解決眼前問題，帶來的負面影響更為深刻。以30FFM為例，總長133米，艦寬16.3米，吃水4.7米，標準排水量3900噸，滿載排水量5500噸，排水量達到了日本通用驅逐艦的水平，超過了上一代的初雪級和朝霧級驅逐艦。

一樣的艦艇，少了30個人，以日本人愛乾淨的習慣，光打掃衛生面積就要增加三分之一，時間與強度自然水漲船高。再說戰備，為了維持必要的戰鬥能力，艦員最起碼要維持兩班倒。如果90名艦員維持2班運作，每個班次能不能完成任務不說，平均每天工作12小時，如果三兩天還好，七天以上就會讓人崩潰。美軍前幾年之所以頻頻撞船，就是因為三班倒工作強度大，自衛官再敬業也撐不住兩班倒。

有段子說，日本國文化靠抄襲，歷史靠篡改，國土終將沉沒，人口將要自絕，真不是空穴來風。而且，美國將封存瀕海戰鬥艦，日本人這次很可能抄錯作業。