參考軍事網9月23日報道了一則訊息，美軍艦載黃貂魚無人加油機實現首飛。這是第一架融入美國海軍航母戰鬥群，並能夠從航母起飛的智慧化無人機，將大幅延長美軍艦載機的作戰半徑。MQ-25黃貂魚智慧化程度非常高，已成美軍航母的祕密武器。

MQ-25黃貂魚是美軍下一代艦載無人加油機，主要為美軍艦載戰鬥機實施空中加油，擴充套件這些艦載機的航程。此前包括波音公司，洛克希德馬丁公司，諾斯羅普·格魯曼公司，通用原子航空系統公司都參與了MQ-25專案的競標。不過最終諾斯羅普格羅曼公司退出競標，波音公司是參與MQ-25競標公司中首個公佈原型機的。最終波音公司贏得了海軍MQ-25黃貂魚艦載無人加油機專案的競標，美國海軍將與波音公司簽署價值8.05億美元的研製合同，隨後將以130億美元的價格購買72架黃貂魚無人加油機，未來將會進一步增購。

MQ-25黃貂魚無人機與美國F/A-18E/F超級大黃蜂戰機的尺寸相當，它的機翼可以實現摺疊，專門為航母甲板和機庫而設計，這是美國海軍劃時代的艦載無人加油機專案。自從美軍的A-6A改裝的空中加油機KA-6D退役以來，美國海軍一直沒有部署用於航母的空中加油機。美國海軍希望MQ-25在2026年之前或更早的時間具備初始作戰能力，通過空中加油，大大提升艦載戰鬥機的航程和滯空時間。美軍最初是把X-47B無人機部署到航空母艦上，進行航母起降、自主空中加油、無人機編隊等技術驗證，為MQ-25無人機上艦累積了豐富的技術經驗。

目前美國波音MQ-25黃貂魚無人加油機已經進入地面測試的階段，再進行一些基礎飛行測試之後，就會交付美國海軍進行測試驗收，然後轉為量產。

從外形上來看，MQ-25無人加油機採用了隱身設計，垂尾的V字形角度非常大。從公開的圖片上來看，幾乎達到了160度。另外據公開訊息稱，該型無人機除了自身攜帶的油料之外，還可以另外攜帶6.5噸油料專門為F/A-18E/F超級大黃蜂戰鬥機以及F-35C隱身戰鬥機進行加油。

MQ-25黃貂魚無人加油機，使得F-35C戰機短腿的聲音消失了。在未來的遠端打擊行動中，該型無人加油機將成為美國F-35C艦載機的最強助手。一架隱身加油機配合4架F-35C艦載機，使美軍最新款的隱身艦載機作戰半徑將超過1300公里。如果再來一兩架回程加油，F-35C艦載機打擊半徑就可以超過1600公里，MQ-25黃貂魚無人加油機已經成為美軍航母增加打擊半徑的利器。MQ-25黃貂魚無人加油機可以在離開航空母艦600公里的地方對F-35C艦載機進行加油行動，然後撤回。由於其具備隱身效能，因此即使對方的預警機能夠在200公里以內發現它，對這款無人機也已經無能為力，因為伴隨它的是全球最強大的隱身艦載機。

雖然MQ-25黃貂魚無人機可以提升美軍艦載機的作戰半徑，不過並不是因為這一款先進無人加油機出現之後，美軍就不害怕反艦彈道導彈了。反艦彈道導彈打擊航母的機制，並不是對方航母艦載機的作戰半徑能夠抵消的。就算F-35C戰機在加油之後，作戰半徑超過1600公里，也無法針對先進的反艦彈道導彈進行打擊。F-35C艦載機雖然可以執行超音速飛行任務，但也不可能迎著反艦彈道導彈去打。一旦反艦彈道導彈進入攻擊末端，就算是美軍最先進的宙斯盾系統，也無法保證能夠對其進行有效的全面攔截。

MQ-25黃貂魚無人機只是對於一種先進作戰模式的探索，想從根本上解決反艦武器的威脅，還是力不從心的。隨著攻擊型反艦武器的不斷創新，航母編隊未來在防空反導作戰領域的壓力只可能越來越大。所以MQ-25黃貂魚無人加油機，只是在戰術層面提高了美軍航母的打擊能力，還不至於起到扭轉戰局的決定性作用。