說起空降部隊，首先想到的可能是美國的82空降師。在二戰中諾曼底登陸，市場花園以及後期的突出部戰役中表現出色。但美軍空降部隊首戰已經是1944年，所以他們並不是最早的空降兵部隊。

二戰期間的美軍空降兵

著名的市場花園戰役

早在1940年，德國就在對丹麥的突襲作戰中，第一次把空降作戰投入實戰。參加空投作戰的德國傘兵雖然僅有96名，此次對丹麥的作戰一共持續了4小時就結束了。但是這確實是人類第一次把空降作戰理念運用於實戰。

德軍對丹麥發起突襲

但是，其實最早建立空降部隊的，其實是蘇聯。早在1930年蘇聯就開始建設空降兵部隊，並且在莫斯科和沃羅涅日地區進行演習，空降兵的概念就這樣落地了。

早期的蘇軍空降兵 裝備的R-5輕型雙翼運輸機

R-5機翼掛著的裝備補給

R-5看起來沒有傘兵的位置，推測是直接坐在機身上，但是成員數會很少。對於空降兵部隊的特殊需求，經過不斷地研究和試驗。1932年蘇聯方面決定用新研製出的TB-3重型轟炸機充當運輸機

最早的“空中航母”概念TB-3

資料記載TB-3翼展22.6米，機身長16.4米，機身高3.4米，機翼面積約為56.7平方米。航行速度雖然慢但是飛行狀態穩定。這樣就為傘兵運輸提供了較好的條件。這樣的話機身頂部就可以坐更多的人了...

坐在TB-3機身上等待起飛的蘇聯空降兵

那實際跳傘的時候是什麼樣的呢？1933年蘇聯的莫斯科航空節上，46名蘇軍空降兵進行了一次史詩般的跳傘表演。

蘇軍空降兵從機翼滑下完成跳傘。不得不承認這的確很蘇聯...

不過這確實向世界證明了傘兵的短時間快速投放能力。但是這種方式一定是有弊端，比如被敵機攔截，這種跳傘形式很難保證傘兵的安全，或者惡劣天氣也可能對作戰影響比較大。

TB-3機腹下掛著的T-37輕型坦克

機翼上掛載的裝備補給

機腹下掛載的反坦克跑

機腹下掛載的步兵炮

空投補給也隨之跟上，各種輕型坦克車輛，火炮等裝備都被嘗試掛載到TB-3機身上。

蘇軍空降部隊

雖然這支部隊後期沒有投入到實戰，但是鑑於傘兵出其不意的作戰方式。仍然為全世界的空降部隊建設提供了寶貴的經驗。至此，在世界範圍內拉開了空降部隊的發展序幕。