在抗美援朝戰爭當中，志願軍在戰鬥中打得太猛了，一舉將美國從鴨綠江邊趕回三八線，美軍敗退500餘公里。。正如美國《紐約先驅論壇報》所稱的，這是“美國陸軍史上最大的敗績”。它打破了美軍不可戰勝的神話。

那麼，美軍在這種情況下為何，一直沒有使用原子彈來挽回敗局呢？美軍司令麥克阿瑟將軍當時認為，由於志願軍大部分軍隊已集結在東北和朝鮮，其他地區十分虛弱，因此他提出採取四種行動。這些行動包括：封鎖沿海地區；以空中和海上轟炸摧毀工業能力等等。

這條建議會把戰爭擴大到朝鮮以外的地區，並且有導致世界大戰的危險。而這正是杜魯門想要避免的有一點，杜魯門很清楚，在1949年8月29日蘇聯已經引爆了自己的第一顆原子彈。到1950年，蘇聯有5顆原子彈，到1953年蘇聯有120顆原子彈。為此，在1952年，美軍開始在歐洲部署原子彈對抗蘇聯。在1950年，美國有369枚原子彈，53年為1436枚原子彈。

實際上對於當時的美軍來說，第2次戰役的大潰敗，讓美軍已經意識到。在朝鮮戰場，美軍不可能獲得全面的勝利。現在要的就是，可以守住漢城以北防線，甚至是守住釜山防禦圈。如果現在扔1個原子彈過去，美軍也要倒黴。而且，不但正義上得不到國際社會認可，還可能引發蘇聯介入，後患無窮，得不償失。

美軍在朝鮮的目標，以及後來在越南的目標其實都差不多，就是保住韓國和南越，當然如果可以滅掉北邊更好。如果無法滅掉，那麼抵住就可以了。畢竟，美軍的重點地區一直都是歐洲，在其他地區不能影響美軍在歐洲的部署。

更加重要的是，原子彈在朝鮮戰場上沒用。就是扔10個，20個原子彈也沒用。美軍早期那些兩三萬噸級的原子彈，在山區沒有多少威力。山區可以有效阻止核輻射的擴散，還能使核彈威力迅速衰減！且志願軍與美國軍隊的距離很近，一個原子彈丟下去，靠近的美國軍隊肯定也跑不了。

到了後期，志願軍在朝鮮各個山區山谷裡，都是深入地下的坑道工事。早期原子彈就更加沒有多少威力了。 現在400萬噸級氫彈，對無防護目標半徑約為11公里，但是城市內，基本不存在無防護單位這種情況，400萬噸級當量核彈對混凝土建築內目標殺傷半徑約為5.7公里。

對坦克內目標殺傷半徑是4.4公里，對地下掩體地下車庫的殺傷半徑是1.9公里，對永備地下坑道殺傷半徑是1.2公里。400萬噸級氫彈對山區地下坑道工事都缺乏有效殺傷力，就更不用說，早期那些2,3萬噸級的原子彈了。

野戰部隊在山區陣地，1顆原子彈都無法覆蓋，1個師的防禦面積。2萬噸以上核爆炸，以光輻射的殺傷半徑最大，衝擊波次之，早期核輻射最小。且前兩者隨當量增大而迅速增大，而早期核輻射的增大甚少，一般不超過4公里。

在二戰戰場，一平方公里平均有36名士兵，200平方公里內就算全殺傷，也就是7200人。10發原子彈，最理想狀態幹掉7萬多。而且附近陣地的美軍傷亡也少不了，畢竟距離太近了。美軍不敢這麼幹。