自去年年底以來，法國海軍在遠離本土的南中國海及印太地區動作異常頻繁，引起國際輿論的廣泛關注。近來，美國在南中國海頻繁挑起事端以遏制所謂的“中國威脅”， 導致這個地區不得安寧。法國的介入無助於這個地區的緩和，而只能使局勢更加複雜化。
今年1月18日，法國一艘“西北風”級兩棲攻擊艦“雷電”號和一艘“拉法耶特”級護衛艦“絮庫夫”號，組成兩棲攻擊艦編隊從法國本土的土倫軍港出發，前往太平洋進行為期3個月的任務，包括在南中國海完成所謂的“自由航行”，按照法國海軍公佈的航行路線，這兩艘軍艦將兩次進入南中國海海域。
2月9日，法國紅寶石級核潛艇“翡翠”號潛艇和潛艇支援艦“塞納號”前往南中國海地區巡邏。美國海軍透露，這兩艘軍艦同美國“約翰.麥凱恩”號導彈驅逐艦及日本的“日向”號直升機驅逐艦一起演練了反潛戰戰術。路透社說，美、日、法三國計劃今年5月在陸上和海上舉行更多的演習。法國國防部長帕利在推特上說：“這項任務為我們在印太地區的參與助力，提升了我們評估形勢的能力，讓我們可以增進對當地海洋環境的瞭解。這次巡邏充分證明了法國海軍有能力與澳大利亞、美國和日本戰略伙伴在遙遠的地方進行長時間部署。”
2月27日，法國海軍“戴高樂”號航母為首的戰鬥群從本土出發，前往地中海東部，然後駛向印度洋和波斯灣。4月份將與印度海軍進行聯合演習。這次出動的法國航母戰鬥群還包括一艘驅逐艦、兩艘護衛艦、一艘補給支援艦。據透露，隨著法國艦隊出發的還有比利時護衛艦“利奧波德”號、希臘護衛艦“卡納里斯”號和美國驅逐艦“波特”號。這支龐大的艦隊將執行代號為“克萊蒙梭21”的軍事任務，旨在地中海、印度洋和阿拉伯海/波斯灣參與為其數個月的反恐行動。
2月28日，法國海軍“雷電”號兩棲攻擊艦和“絮庫夫”號護衛艦從土倫起航，執行“貞德使命”年度海訓任務，這兩艘軍艦也將在晚些時候透過南中國海，繼續維持法國對自由開放的印太地區的防務職責。法國海軍表示，部署“西北風”級兩棲攻擊艦“雷電”號和護衛艦“絮庫夫”號是為了在太平洋執行任務，時長達3個月。這兩艘軍艦從本土的土倫港出發，經過地中海、紅海、印度洋和西太平洋。整段航程將會兩次經過南中國海，在5月份參加與美日艦艇的聯合軍演。
法國近來派遣軍艦如此頻繁地前往印太地區海域巡航或參加與其他國家的軍演，試圖介入這個地區安全事務的意圖十明顯。這是法國根據國際形勢發生的重大變化、全球重點向亞太地區轉移而相應做出的外交戰略調整。法國試圖憑藉自身有限的軍事實力向遠離本土的印度洋和太平洋地區擴充套件其軍事存在和影響力，以宣示和維護自身的戰略利益，在積極加入到大國角逐之中尋求自己的位置，從而避免在“大國遊戲”中被邊緣化。
法國調整亞太戰略
長期以來，法國的戰略重點在歐洲和北非地區。但隨著美國的“戰略再平衡”，把重點轉移到亞太地區，法國也在調整自己的戰略重點。
早在2012年奧朗德出任法國時就把目光投向亞洲，他提出了“走向亞洲”的目標，並指出，“法國也是亞洲國家，法國在亞太地區擁有戰略利益”。法國現任國防部長帕利在解釋法國關注印太地區的原因時強調，“法國是印太國家，我們約有200萬公民生活在該地區，包括移居國外和在法國海外領土生活的人。我們擁有總面積1100萬平方公里的專屬經濟區，其中900萬平方公里位於印太。”
2019年5月法國發表的《法國印太防務戰略報告》正式提出了法國的“印太防務戰略”。報告說，近幾年來，隨著國際戰略重心的東移，中國、印度等新興大國的迅速崛起，印太地區在國際地緣戰略中的地位日趨重要，特別是美國特朗普政府提出“印太戰略”後，法國積極調整印太政策，推出印太防務戰略，以彰顯法國在印太地區的存在，從而在新的地緣戰略中擁有自己的話語權，重塑大國地位。
2019年6月，法國國防部長帕利在香格里拉安全對話會上強調保護法國在印太的主權、公民、領土和經濟專屬區。法國將在採取自主和主權行動的同時，積極推動多邊安全努力，加深與區域主要夥伴（美國、澳大利亞、印度、日本）和歐洲夥伴的合作。
提議建立“法印澳軸心”
2018年馬克龍總統對澳大利亞進行訪問時提出建立一個由法國、印度和澳大利亞三國組成的“印太軸心”的設想，目的是維護這個地區“基於規則的秩序”。馬克龍表示，任何國家都不能主宰印太地區，法國、澳大利亞以及民主的印度一道有責任共同保衛該地區不受“霸權主義”影響。國際評論普遍認為，法國的這一倡議旨在制衡中國在這一地區日益增長的實力和影響力。2019年訪問日本的時候，馬克龍又建議日本加入這一多邊機制框架中，將集體安全的範圍擴充套件到了東亞地區。
法國選擇印度和澳大利亞共同組建“印太軸心”，是因為這兩個國家是法國的重要戰略伙伴。馬克龍在訪問印度時指出，法印兩國應建立“強化的戰略伙伴關係”，這種新的夥伴關係首先應致力於地區安全，尤其是印度洋地區的安全，法印兩國應該是該地區的“共同安全夥伴”。在訪問澳大利亞期間，馬克龍強調法澳要在打擊恐怖主義、保證印太地區航行自由方面具有共同的利益訴求，這種共同利益是“法澳雙邊關係的核心，也是兩國共同努力的方向。”
應對美國“印太戰略”
法國調整亞太戰略和加大對印太地區的介入力度在很大程度上是呼應和應對美國“重返亞太戰略”和美國製定的“印太戰略”的重大舉措。
儘管歐洲同美國在眾多問題上出現裂痕，跨大西洋關係漸行漸遠，但歐美同屬西方世界，無論從共同價值觀、還是維護共同戰略利益的角度看，法國和歐洲都有責任站在美國一邊，“共同對敵”。
從另一角度看，這也是法國對美國“印太戰略”的應對策略。由於美國的整體戰略進行“再平衡”，重點從歐洲和中東轉移到印太地區，那麼今後的大國角逐勢必主要發生在這個地區。素有“大國情懷”的法國如果不早作籌謀、進行部署，那麼法國很有可能被排斥在“大國遊戲”之外。正如《法國印太防務戰略報告》所言，法國在印太的行動目的就是在新的地緣戰略中擁有自己的話語權，重塑大國地位。