前不久，韓國航空公司公開宣佈：韓國首架自行研發的KF-X原型機已經完成了組裝，距離正式亮相已經進入倒計時！按照韓國的說法，這架KF-X原型機將在未來一年內完成首飛，五年內正式交付韓國空軍，未來20年內預計生產120架。值得一提的是，韓國不僅計劃裝備本國空軍，該公司還計劃對外出口這艘戰機，韓國軍隊表示，印度將是該款戰機的首位海外使用者。對於韓國來說，這無疑是個好訊息，一旦這項計劃順利完成，不僅會提高本國的國際地位，一定程度上還能增強本國軍事實。

韓國對外表示，KF-X可以稱作是全亞洲最先進的戰機，這款戰機不僅裝備了本國研發的有源相控陣雷達，而且還裝備了很多先進系統。專家表示，這款戰機還配備了美國發動機，歐洲“流星”空對空導彈以及英國彈射座椅，大部分零件和裝置都是進口的。從這裡就能看出，KF-X戰機的國產化率並不高，水平類似於印度光輝戰機，雖說頂著國產戰機的名號，但是大部分零件都是靠進口得來的。

在研發戰機領域，韓國並沒有太多經驗，此前韓國航空公司引進了F16戰鬥機的生產線，最後本國組裝出來的戰機名字就叫“KF16”。除此之外，韓國還靠著美國佔到了不少便宜，其中F/A-50戰鬥教練機就是個典型的例子，在美國的幫助下，這款戰鬥教練機才能成功出口到各個國家，光是第四代戰機就足以讓韓國頭疼，更別說五代機了。按照韓國現在的水平，要想研製出五代機是難上加難。

基於這樣的情況，韓國總結出了一套方法，那就是借鑑別國戰機的外形，與此同時降低本國技術水準，只有這樣研發難度才會降低。KF-X戰機就是個典型的例子，為了降低研製難度，韓國專門捨棄了彈倉設計，只在機腹位置設計了4個半埋式掛點。從外形上看，KF-X戰機完全照搬了美軍F22戰機，不算是機尾還是進氣道，兩款戰機幾乎沒有差別，僅在尺寸和發動機上做了變動，正因如此，很多國家稱KF-X戰機為“小F22”。

對此韓國專家給出了自己的解釋，他認為F22在五代戰機隊伍中排在前列，不管是戰鬥力還是效能，都不存在明顯的短板，是個非常好的模板。KF-X戰機雖然降低了製作水準，但是在隱身效能和航電系統方面，這款戰機並不輸給蘇57。研發期間，KF-X戰機曾開發出多種不同的氣動佈局方案，其中有一款方案和我國殲-20戰機非常像，但是韓國最終淘汰了採用帶尾椎的雙釋出局+遠距鴨翼的佈局方式，主要原因是因為韓國不看重戰機的截擊效能，該國更希望戰機格鬥效能強一點，所以才放棄了這個方案。

除了這個原因，還有一個原因很重要，對於沒有戰機研發經驗的韓國來說，這種技術過於複雜，韓國航空公司暫時還無法搞定。模仿美國戰機的外形和佈局，該國可以在短時間內拼裝出一架沒有彈倉設定的戰機，不管是資金還是技術，對韓國來說都是最適合的。韓國之所以如此看好這個專案，還有一點很重要，如果這款戰機可以順利服役，韓國在這領域的成就就會超過日本。