蔣道平是一位傳奇式的人物。他1946年6月年僅16歲，就參加了中中國人民解放軍，當了一名小戰士。1950年8月成為一名空軍飛行員。1952年12月，部隊奉命進駐抗美援朝前線的鳳城大堡機場。

當時，蔣道平在戰鬥機上只飛過不到20小時，沒有一點實戰經驗，但他所在的李世英中隊卻是一個英雄集體。在他們的幫助和訓練下，蔣道平進步很快。他在多次空戰中，共擊落敵機5架，擊傷兩架。

令人驚奇的是，他擊落擊傷的敵機全都是美國最先進的F—86飛機，成為志願軍空軍擊落擊傷這一型別飛機最多的飛行員。更為神奇的是，他還曾擊落過美空軍"首席三料王牌"飛行員麥克康奈爾。不過，這一輝煌戰績塵封40年後才被確認。

因事關重大，空軍第八研究所所長秦長庚秦長庚與空軍司令部辦公室主任王公圻就此事寫了專題報告《關於在抗美援朝紀念館空軍館展示空十五師飛行員蔣道平擊落美王牌飛行員麥克康奈爾的請示》，提請空軍黨委確認這一戰績。

1992年12月28日，秦長庚在向空軍黨委常委會彙報"志願軍空軍館"布展方案時，又提出了對這一戰績的確認問題。空軍黨委常委會經過討論同意，將這一重大戰例載入抗美援朝紀念館空軍館的展版中，首次面世。

對於這一驚世戰績，空軍黨委十分慎重。又於2002年10月，指派空軍司令部作戰部組織專家，再次全面查閱各方面歷史檔案資料，進行認真核實，並找到當初組織戰果評定專門小組的當事人作證，最後明確認定：1953年4月12日，擊落美空軍"首席三料王牌"飛行員麥克康奈爾的，確係我航空兵第十五師四十五團飛行員蔣道平。

空軍司令部專門發文，通知各有關部門及蔣道平本人。至此，這一光輝戰績終於最後被認定，並公諸於世。

當蔣道平收到空軍司令部專門發給他的公函後，心情既激動又平靜。因為，在那次空戰中，他確實擊落了一架美F-86飛機，只看見炮彈打在敵機身上，飛機掉下去了，而他一拉起座機就返航了，他並沒在意這一擊的不平常。然而，四十多年後他才知道，被他擊落的竟然是一位美國大名鼎鼎的"首席三料王牌"飛行員。

這一驚世的英雄業績公開披露後，在社會上引起強烈反響。當記者採訪這位老英雄時，蔣道平對這場戰鬥仍記憶猶新。他指著自己畫的戰區草圖和空戰草圖說，1953年4月12日那天，6點50分，我們12架米格-15比斯從鳳城大堡機場起飛，到了北韓清川江上空，我們的飛機左轉彎，很快遭遇敵機，一下子就打起來了。

從12000米直打到8000米，大家只顧打仗，結果隊形亂了，我掉隊了，成了單機。這時，我發現一個敵人的大機群飛過來了，成縱隊4架一組，2架一組，大概有30多架。當我往前看時，正好有一個空檔，我一個轉彎，咬住了前面兩架敵機。

等他們開始向左轉時，我切了個半徑，當時就瞄準開炮，想打長機，開了兩炮，卻沒打中，再開炮，結果把僚機給打下來了。擊中後，長機跑了，僚機飛行員卻掉下去了，我的飛機就返航了。

老英雄講述得平實無華。但就是在他看來很"平常"的這場空戰中，卻創造了一個奇蹟。當時，麥克康奈爾在黃海海域從被擊落的飛機上跳傘，6分鐘後，被救援的H-19直升機拉了上去，僥倖生還。

麥克康奈爾後來對家人說："我當時光著身子，渾身溼漉漉的。"這是他人生中最難忘、也是最灰暗的日子。

1953年6月1日，美空軍下達命令，把 "王牌飛行員"送回美國。歸國後，麥克康奈爾成了美國家喻戶曉的著名英雄。好萊塢還以他的名字拍攝了電影故事片《麥克康奈爾傳記》。

可惜，這位赫赫有名的"首席三料王牌"飛行員不僅曾被年輕的中國空軍英雄蔣道平擊落過，而且在1955年的一次試飛新研製的F-86H型飛機超速效能時，因飛機失去控制而墜地身亡，落得個悲慘的下場。