殲-20是中國自行研發的第一款第五代重型戰鬥機，也是世界第二款形成戰鬥力的五代機，代表著中國航空工業的最高水平。儘管它在某些方面還有許多不盡如人意的問題，但隨著技術和工藝水平的提高，這些問題遲早會解決的。殲-20為人詬病的地方有三處，一是鴨翼，二是發動機，三是沒有航空機炮。

自飛機應用於戰爭以來，還沒有哪款飛機託大到敢不裝航炮，第一個吃螃蟹的是美國的F-4“鬼怪”戰機。越戰時，在“導彈萬能論”的影響下，沒有裝航炮的F-4B戰機被米格-21和殲-7爆錘，發展至F-4E時又乖乖地裝了M61機炮，後來衍生的F-4F、F-4K都是有航炮的，目前各國服役的F-4系列戰機也都是有航炮的版本。

為什麼會出現這種情況呢？當時正是導彈快速發展的時期，美蘇兩國都憋足了勁想在導彈技術上壓過對方一頭。美國領先一籌，研製出了世界上第一款可用於實戰的AIM-9“響尾蛇”空空導彈，鐳射制導炸彈技術也獲得了極大的成功。美國人如獲至寶，將空戰的勝利全部寄希望於空空導彈，然而早期的導彈技術並不成熟，遇到專為近身格鬥的米格-21戰機時便吃了大虧，被一群只經過初步訓練的越南菜鳥飛行員打得灰頭土臉。

鑑於F-4的教訓，美國在後續研發F-15時仍然保留了航炮，在至少掛載11枚空空導彈的情況下仍安裝了一座M61A1火神機炮，備彈高達940發，發展至F-15E時才削減至500發，而俄羅斯、歐洲、中國的同期戰機僅備彈一二百發。儘管現代空戰已經很少能用到航炮了，美軍仍然沒有取消的意思，連F-22都備彈480發。

相比之下，殲-20的火力則較為薄弱，內建彈倉僅有6個導彈掛載點，在犧牲隱身性時還能外掛4枚導彈和一個GSh-301單管轉膛航炮吊艙，而F-22的導彈和航炮都是內建的。其實，有沒有航炮對五代機影響不大，五代機之間的對決是超視距作戰，在幾十公里外就能發起打擊，幾乎不會給對手近身纏鬥的機會。保留航炮不過是受二戰狗鬥戰術的影響而已，給飛行員提供一些安全感，實際上作用不大，還會對戰機的機動性造成一定影響。如果打完了導彈，及時返航補充也就是了，絕對不會因為沒有航炮而在陷入近身纏鬥的窘境中。