在我們中國現階段的國產戰機當中，可能再沒有一款戰機有沈飛FC31這麼特殊了。FC31與殲20同期立項多年，但時至今日，殲20早已成為中國空軍正式裝備的第五代隱身戰機並大批次生產，而沈飛FC31至今都未能正式敲定型號，各種升級小改版本的FC31原型機不斷現身、每次都在變化，我們也確實能看到FC31的設計正在一點點走向成熟、不斷變強。不透過FC31這個名字卻一直未有實質性的變化，我們都知道，只有當FC31的“FC”升級成為“殲”的時候，這款沈飛傾力打造的第五代隱身戰機才算真正修成了正果。不過照目前的勢頭來看，真正定型的最終版本可能並不是通常認為的FC31，而是沈飛傾力打造的另一款新隱身戰機，屬於空軍海軍都能用的那種。

早先多次在公開場合亮相的初代FC31有很多不足和弱點，比如說彈艙尺寸太小、無法裝入霹靂15這樣的中距空空導彈，對戰鬥力影響很大。使用的俄製航發性能不足、燃油利用率不高、燃燒不夠充分，在飛行過程中伴隨著大量黑煙的噴射而出，很不利於戰機隱蔽。再有就是載油量太少還採用了雙發配置，由此導致FC31的實際作戰半徑非常之短，僅有1250千米。戰力不高還是個短腿，空軍當時為何選了殲20而不是FC31，現在想想倒也不難理解了。

在與殲20的競標中落敗之後，FC31的專案並未就此終止，而是成了一個沈飛的自費專案繼續著後續研製開發工作。沈飛的最終目標，是把FC31原型機上存在的所有不足和問題逐一解決改進，令最終版本的FC31成為一款盡善盡美的隱身戰機，也許到了那時說不定就能被正式選中。但是伴隨著FC31升級改造以及後續研發工作的不斷進行，我們不難發現1.0 2.0還有3.0版本的FC31後續原型機，對比起初代的FC31原型機來說是差距越來越大。

首先，後續這幾個版本的FC31改進型原型機增大了機腹彈艙的尺寸，使之能夠容納的下像霹靂15這樣尺寸很長的中距空空導彈，這就等同於是在原有設計基礎上給FC31來了次拉皮加長。再有，為了改變FC31腿短、航程近的這個重大缺陷，沈飛先是給FC31增大了機體內部空間、改動了氣動設計，使得後續這幾個版本的FC31原型機看起來比初代原型機更胖，機腹更加寬大，明顯是機體內部的油箱載油量得到了顯著的擴增。再有，淘汰掉初代原型機裝備使用的俄製航空發動機，換裝燃油利用率更高、加力燃燒更加充分的國產新型航發，較俄製航發而言能夠縮小15%-20%左右的整體耗油量。油變多了、但發動機卻更省油了，這麼一番升級改進下來，至少能為FC31在原有基礎上放大一半的作戰半徑，提升可謂相當之大。

但也就是因為沈飛的不斷升級魔改，現階段的FC31看起來和最初的FC31外觀差距簡直是“判若兩人”，氣動外形上的變化都已經非常明顯、機體內部的裝置變化更不用多說。所以就有軍事專家表示，如果後續改進版本的FC31真的能夠驗收透過、實現量產，那麼其被賦予全新的編號是可能的，比如說殲21隱身戰機。因為FC31的尺寸較殲20來得更小、上艦裝備能夠被裝載更多，並且海軍確實對艦載地五代隱身戰機有急切需要，故而現在普遍認為FC31的最終艦載機版本可能性更大。當然，這也不是說FC31最終版本就不能裝備空軍，與殲20組隊一樣可以打出高效的高低搭配組合，期待著FC31能有修成正果的那一天。