在航母設計之初，由於航母定位不清晰，出現了一系列裝備中口徑艦載火炮的軍艦，這些航母保留這些艦炮的主要原因是為了作為前衛艦隊的一部分，加入到雙方戰列艦決戰之前的前衛艦廝殺中。

裝備200毫米火炮組的赤城號

但是隨著航母戰鬥群理念的萌芽，航母逐漸擺脫了作為戰列艦交戰中輔助艦艇的定位，進而成為海軍作戰中一種獨立的作戰方式，在艦艇設計上也逐漸放棄了主炮，將重點全部放在了艦載機數量，出擊效率和配套設施的開發上。不過偏偏有個國家就反其道而行之，在主流海軍強國紛紛拋棄保留主炮設計的航母時，設計了一系列擁有主炮的“載機巡洋艦”方案。

裝備203毫米炮組的列剋星敦級航母

德國作為第一次世界大戰的戰敗國，魏瑪政府執政時期德國的主要假想敵是法國。由於一戰後的德國在戰爭賠償問題上總是擺出一副躺平不賠的態度，讓飽受戰後經濟蕭條的法國十分不滿，1923年法國聯合比利時不顧英美勸阻強佔了德國的重要工業區魯爾，並釀成了魯爾危機。

法軍士兵在魯爾街頭

這次事件中，作為受害者一方的德國得到了國際社會尤其是英美的同情，紛紛表示凡爾賽條約的一些制裁可以得到放寬。更重要的是，此時在魏瑪政府中掌管海軍建設的雷德爾趁機提醒政府，可以用“法國可能對德國進行海上封鎖”為藉口重建海軍力量。同時雷德爾也提出了一些混合了戰艦和航母特徵的設計方案，這些船的噸位在8000-10000噸左右，充分考慮了德國當時的經濟狀況，努力壓低了成本。但是確實此時德國囊中羞澀，只能開工建造裝甲艦作為替代，這些設計便作為技術保留進行了封存。

時間來到1942年，儘管1940年德國在歐洲西線戰場取得了巨大的勝利，但是在“一彎淺淺的海峽”那頭，海軍霸主英國依然在進行著頑強的抵抗，而德國除了要面臨海軍水面艦艇不足的窘境之外，更嚴重的問題是這些艦艇缺乏空中掩護，而英國皇家海軍規模可觀的航母部隊只需要派出老舊的雙翼“劍魚”就可以對德國艦艇造成嚴重的威脅。

而U艇們儘管大部分時間裡都行動隱秘，但是那時潛艇技術不成熟，U艇在航行一段時間後就必須上浮利用柴油機給電池充電，而這一小段時間就會被英國人抓到空子，皇家空軍“海岸轟炸機司令部”的飛機就會前來突襲。總之，為了彌補海上航空力量的不足，納粹德國海軍內部再一次想到了雷德爾曾經提出的那些既有火炮又可以搭載飛機的艦艇方案，並在原有基礎上做進一步的設計。

這些船被德國海軍稱為Grossflugzeugkreuzer或Flugdeckkreuzer，即“大型載機巡洋艦”和“帶飛行甲板的巡洋艦”。

Grossflugzeugkreuzer

Flugdeckkreuzer

最先完成設計的方案代號專案A，特點是擁有主炮的同時又有大型飛行甲板以起降飛機。這種大型載機巡洋艦計劃，最初設計為排水量40000噸，在艦艏搭載一座4聯裝203毫米火炮的戰艦，其機庫可以停放24架飛機，但是由於噸位和武器裝備的影響，幾乎沒有考慮防禦。其設計是理念是透過搭載的飛戰鬥機驅趕英國的攻擊機，從而掩護提爾皮茨，而主炮是在伴隨破交作戰時攻擊無武裝的商船用的。

這個方案顯然不能得到德國海軍認同，他們要求這艘軍艦擁有單艦出擊能力，因此開始加大尺寸和強化火力。作為40000噸方案的改型，新的設計方案將主炮換裝兩座三聯裝280毫米火炮，機庫容量減少一架，總共可以搭載23架飛機。

除此之外，還有一個70000噸級的方案，這個方案中有兩個設計，但是都過於異想天開，可能是雷德爾用來和希特勒討價還價時候故意開出的“溢價”。

大型載機巡洋艦Ⅲ號案，裝備同樣兩座三聯裝280毫米火炮，但是還多了魚雷發射管，並且飛機搭載數量提升到32架。

Ⅳ號案是將Ⅲ號案的主炮改為一座四聯裝280毫米火炮方案除此的設計之外幾乎相同，上述戰艦都搭載有大量150毫米副炮，可以說其炮戰能力是非常出色的。

而Flugdeckkreuzer其實就是巡洋艦噸位的小型航母，可以直接利用目前已有戰艦的艦體和德國佔領的法國船廠進行建造，可以看作火力和防護升級但是載機量進一步下降的航母。

以FlugdeckkreuzerE Ⅳ號方案為例，這艘航母設計排水量12750噸，只攜帶4座150毫米火炮，載機量下降到10架。而後續的V號方案排水量19150噸，裝備8門150毫米火炮，但也只能攜帶18架飛機

所有這些方案中，都設計了大量的水密隔艙以強化其抗沉能力，但是奇怪的是並沒有採用類似光輝級的裝甲甲板以強化其水平面防護。

這些艦船本來打算作為齊柏林伯爵這種艦隊航母的補充艦進行建造，以發揮其不同的特性。但是顯示德國人並沒有讓這些花裡胡哨的設計走下繪圖板的機會。當時間來到1943年初，隨著戰爭形式的變化，德國海軍永遠失去了翻身的機會，這些計劃也都被徹底放棄。