據美國媒體報道，當地時間3月10日，美國防務巨頭波音公司在聖路易斯生產基地向美國空軍交付了首架F-15EX戰鬥機。從2月2日首架F-15EX戰鬥機下線首飛成功，到如今的正式交付，中間的間隔只有一個多月時間，足見F-15EX戰鬥機進展神速。去年7月，美國空軍向波音授予了144架F-15EX戰機的採購合同，總價值高達230億美元。美國空軍希望用全面升級後的F-15EX戰鬥機，替換目前已經老舊的F-15C/D戰鬥機。在擁有優秀五代機F-35的背景下，美國空軍如此大手筆採購四代機，引起了外界極大的關注。

其實，美國空軍採購F-15EX戰鬥機，是經過深思熟慮的，主要出於兩方面因素考慮，首先是價格和使用成本。儘管經過一段時間大規模的生產之後，F-35戰機的價格已經下降到了8000萬至1億美元之間，但是相比四代機，其價格依然比較高。另外，F-35戰機飛行一次的成本大約在4萬美元左右，而四代機基本維持在2.5萬美元左右。一架戰機在完成全生命週期服役之後，四代機相比五代機可以節省大量的開支。目前已經有美國議員認為F-35戰機價格虛高，要求美國軍方尋找替代方案。

其次，F-15EX戰機效能不俗，擁有許多F-35戰機不具備的能力。例如其擁有最高可達3馬赫的飛行速度，未來可以搭配高超音速導彈，同時F-15EX戰機有12個空對空武器掛載點和15個空對地武器掛載點，最大載彈量可以達到13.5噸，而且航程和作戰半徑也遠超F-35戰機。F-15EX戰機可以進一步強化美國空軍執行多工的能力，同時與F-35戰機形成高低搭配，進一步最佳化美國空軍戰機裝備的結構。

而且作為一款久經實戰考驗的戰機，F-15戰機在穩定性以及可靠程度方面，也要全面優於F-35戰機。反觀F-35戰機，自其服役以來，雖然其綜合性能不錯，但是沒有經歷實戰檢驗，而且多次傳出各種問題。例如隱身塗層大面積剝落、發動機異常，對停機設施要求比較高等。據美國媒體報道，F-35戰機在沒有任務執行的時候，必須停放在恆溫機庫當中，以減少惡劣天氣對隱身塗層的損傷。

除與美國自家的F-35戰機對比之外，即便是放眼全世界，F-15EX戰機也是一款十分優秀的多功能戰機，其綜合性能要由於中國的殲-16戰機、俄羅斯的蘇-30SM戰鬥機以及法國的“陣風”戰機。目前全球裝備五代機的國家並不多，而且大多數是美國的盟友，而中國的殲-20戰機以及俄羅斯的蘇-57戰機，因為數量有限，難以形成規模戰鬥力，所以暫時不會對美國空軍構成大的挑戰，F-15EX戰機完全可以滿足美國空軍的作戰需求。

另外，除F-15EX戰機外，美國空軍還計劃採購升級版本的F-16戰鬥機以及F-18E/F艦載機。在價格和效能之間找到一個完美的平衡點，可以說是全球各國戰機採購的一種趨勢。