據瞭解,此前諾斯羅普-格魯曼公司在網路上公佈了一條求援資訊,原本用於B2轟炸機上的一個散熱裝置由於原生產廠家倒閉,現已經無法生產。若是諾格公司重新展開招標進行研發,那麼將無法趕上工程進度,而逆向測繪仿製也是同樣如此,因此不得不透過求助來實現快速投產。
該零件系統的缺失對於B2戰略轟炸機來說影響巨大,這意味著其紅外特徵可能會增加,從而影響轟炸機的紅外隱身效能。如果零件無法在短時間內交付,那麼B2轟炸機的維護可能會陷入中斷,同時對B21轟炸機的生產產生不利的影響。這聽起來似乎是天方夜譚的訊息,確確實實在美國發生了,並且還成為了諾格公司當下迫切需要解決的問題之一,聽起來讓人不可思議。
圖為全複合材料製造的運載火箭燃料箱
實際上這種新聞在其他國家可能很少見,但是對於美國來說並不鮮見。因為除了像波音公司、洛克希德、馬丁、雷聲、諾格這樣的超級國防承包商外,還有大量的微小國防承包商。很難想象一家不到30人的複合材料公司,向波音等航空巨頭提供碳材料零部件,並且每年的產值極為可觀。然而美國受到小微國防承包商的坑害也不在少數,DDG1000導彈驅逐艦就是一個鮮明的例子。
圖為DDG1000採用全複合材料的上層建築
在055出現之前,DDG1000導彈驅逐艦一直是先進、科幻戰艦的代名詞。三艘導彈驅逐艦平均造價超過70億美元,是當前世界上最貴的導彈驅逐艦沒有之一。然而就是這樣一艘效能先進的導彈驅逐艦,其三號艦的上層建築由前兩艘的一體式複合材料換成了傳統的鋼結構,不僅嚴重破壞了隱身效能,還導致了結構超重,原因卻讓人哭笑不得,因為原來製造複合材料的公司倒閉了,這也從側面體現了工業空心化的危機。
圖為受倒閉影響,聖安東尼奧級後續艦的一體桅杆也沒了
美國作為頭號科技強國,其在材料領域的建樹毋庸置疑,然而工業空心化導致了相當一部分企業在特長領域內有著領先的水平,然而一旦訂單遭受削減或者是不可抗拒因素導致減產,其無法在短時間內轉產。即便轉產也無法保持足夠的競爭力。在這種情況下,倒閉似乎就成為了必然。DDG原計劃建造32艘,因此負責上層建築製造的公司投入巨資解決了大型複合材料的製造難題,然而該艦最終縮減到了3艘,這就導致原本投入的鉅額資金全部打了水漂,公司只能早早倒閉,受到影響的還有“聖安東尼奧”級多工兩棲輸送艦。