3月16日，美國空軍宣佈第509轟炸機聯隊的B-2隱形轟炸機在本週二抵達葡萄牙，執行即將進行的特遣任務。

　　美國空軍歐非空軍司令傑夫·哈里吉安將軍說：“B-2隱形轟炸機的這次任務具有歷史意義，而在歐洲部署B-1和B-2可以讓我們繼續加深與盟國的合作並提高我們的戰爭準備。”

　　B-2集各種高精尖技術於一體，它是從1978年開始研製一種雙座四發動飛翼式亞音速隱身戰略轟炸機。於1989年7月17日原型機首次試飛，1991年開始交付使用。

　　B-2最大的特點是為隱身採用了飛翼設計沒有垂尾或方向舵，加上噴塗有特殊吸波材料， 從而使敵方探測雷達發生偏轉或吸收， 大大減小本身的反射波， 使其在雷達熒光屏上的反射很弱， 甚至沒有， 從而可以避開敵主防雷達的探測。

　　B-2在執行任務中可以藉助地形匹配和地形規避技術，從低空、超低空突入敵方空域去遂行轟炸任務，也可以依仗其高超的隱身效能實施中、高空突防。

　　據介紹，B-2戰略隱形轟炸機的巡航速度很低只有800公里/小時，但飛行距離長達11000公里。該機能夠裝載16枚B-61原子彈，或8枚制導907公斤GBU-27“寶石二號”制導炸彈，或80架227公斤炸彈去執行常規和核轟炸任務。

　　資料顯示，B-2隱形轟炸機是軍事航空史上最昂貴的飛機，在1997年它的價格就約二十億美元。不過，無論它有多現代，美國空軍都無法大量裝備這種昂貴的飛機，因為B-2每小時飛行成本接近20萬美元。這樣，財大氣粗的美國空軍目前也僅有約20架左右。

　　美國空軍表示B-2轟炸機的隱身特性使其能夠穿透敵人最嚴密的防禦系統同時避免被發現，五角大樓認為它在歐洲與盟國和夥伴的演習旨在“展示和加強我們對全球安全與穩定的共同承諾。”