3月16日是克里米亞公投7週年紀念日。據環球時報報道，俄羅斯軍隊當天（16日）在克里米亞東部的奧普科靶場開展大型空降兵演習。據俄媒報道，俄羅斯空降兵演習將持續到19日，共計將有2000多名軍人、500多件軍事裝備和特種裝備、運輸航空兵的7架伊爾-76MD等參與演習。

同一天，烏克蘭海軍則與北約常設海上排雷組的艦船在黑海舉行了聯合演習。目的是演練本國海軍與土耳其、羅馬尼亞及西班牙海軍之間的協作。這是烏克蘭海軍與北約艦船今年第二次在黑海地區舉行類似演練。

俄烏兩國選擇在克里米亞公投7週年之際，開展軍演，大有摩拳擦掌，互不相讓的意味。

2014年烏克蘭最高拉達（議會）修訂了兩項法律，放棄了該國的不結盟地位。2016年6月，通過了又一項修正案，將加入北約作為該國的外交目標。2019年2月份，烏克蘭議會通過了憲法修正案，強化了加入歐盟和北約的政策。烏克蘭還必須確保到2020年前本國武裝力量與北約國家部隊完全相容。

近年來，俄羅斯一直聲稱，北約在俄西部邊界開展前所未有的活動。北約不斷擴大計劃並稱此舉是“遏制俄羅斯的侵略”。莫斯科多次對北約在歐洲增兵表示擔憂。俄羅斯總統新聞秘書佩斯科夫早些時候表示，俄羅斯對任何方面都沒有構成威脅，但不會無視那些可能危害其利益的行動。

儘管烏東部局勢出現一定程度的惡化，關於衝突雙方可能發生大規模交戰的流言一時甚囂塵上。但從烏克蘭媒體披露的情況看，目前烏政府軍和東部民間武裝尚未發生大規模激烈交戰。烏東部局勢緊張引發外界憂慮。分析人士指出，不排除發生區域性激烈摩擦的可能性，但近期爆發全面衝突的可能性“非常低”。