火炮，是指利用機械能、化學能(火藥)、電磁能等能源拋射彈丸，彈丸在抵達目標後就會發生猛烈爆炸，火炮一般由炮身和炮架組成。中國是最早發明火藥的國家，也是最早發明火炮的國家，早在1163年，中國宋朝就發明了最早的火炮。但是在火炮在後面的封建朝代沒有什麼突破性的重大發展。古代火炮都是從炮口裝填彈藥，火炮上只有甚至乾脆沒有簡陋的瞄準和反後坐裝置，射擊時需要用明火點燃，炮彈比較簡陋。

在第一次世界大戰之中，火炮出現了長足的發展，重型火炮開始登上近現代戰爭舞臺，在戰場上收割了成千上萬士兵的生命。斯大林稱火炮是“戰爭之神”被在世界上廣為傳播，拿破崙認為它是“決定戰爭勝負的主要武器”；“把封建騎士階層炸得粉碎”（馬克思語），為資本主義的到來吹響了號角。

火炮為什會被斯大林稱為戰爭之神並得到所有人的認可呢？這是因為在戰爭中，重型火炮完全是戰場上生命的收割者，二戰的80%的傷亡都是火炮造成的。現代的各種神劇，都弱化了火炮的作用。在實際上，一門155毫米榴彈炮的炮彈，那麼大半個足球場沒有人能夠活下來，不是被炸死的被震死的，更別提什麼1000千克以上的重型航空炸彈了。

現代火炮有較多種類，根據其結構特點和彈道特性可以分為加農炮、榴彈炮、加農榴彈炮、火箭炮、迫擊炮、滑膛炮、無坐力炮（亦稱無後坐力炮）、自行火炮。其中加農炮和榴彈炮是十分容易弄混淆的，加農炮的初速大，彈道平直低伸，適宜於直接瞄準射擊坦克、步兵戰車等，射擊死角比較多。榴彈炮彈道較彎曲，適宜射擊隱蔽目標或大面積目標，如吊射藏在山那頭的敵人。

那麼經過這麼多年的發展，全球炮兵規模如何呢？日前，德國媒體公佈了2019年全球炮兵規模排行榜。根據資料顯示，俄羅斯現在有火炮三萬門，位居世界第一，而美國火炮數量為8000，中國的數字讓人驚喜，有近2萬門火炮，位居世界第二。

俄羅斯一直比較重視炮兵的火力，因此炮兵位於世界第一很正常。但是美國則更側重於海軍與空軍的發展，在火炮數量上落後於中俄。