參考訊息10月9日報道稱，本月2日，美國海軍最後一架現役的F/A-18C"大黃蜂"戰鬥機完成最後一次飛行，由此宣告了一個"大黃蜂"的時代正式結束。F/A-18大黃蜂戰鬥機曾經和F-14共存，並作為美國海軍艦載多用途戰鬥機中的一個主力型號。現在F/A-18C型戰鬥機的退役，意味著冷戰時代遺留的痕跡已經基本從美國海軍艦載戰鬥機部隊清除乾淨。所以，美國媒體將其稱之為"一個時代的結束"。

F/A-18大黃蜂艦載多用途戰鬥機可謂命運多舛，該機由美國麥克唐納·道格拉斯飛機公司（麥道公司，現已併入波音公司）研製，最初是用於競爭美國空軍的輕型戰鬥機計劃。在1970年代，美軍雖然已經開始裝備先進的F-15重型戰鬥機，但是該機體型大、價格高，美軍迫切需要一款輕型多用途戰鬥機與之實現高低搭配。當時主要競爭方即為通用公司和麥道公司，當時通用的方案就編號為YF-16，麥道的方案編號為YF-17。經過競爭，通用的方案最終中標並得以量產，這就是後來蜚聲世界數十年的F-16戰隼戰鬥機。

落選的YF-17在當時得到了急需新式戰鬥機，以替換手頭A-4、A-7、F-4E等諸多二代機的美國海軍的青睞。因為YF-17採用的是雙發設計，而海上環境相對惡劣，所以在海上使用雙發戰鬥機的安全性要明顯高於單發戰鬥機。和美國空軍需要和F-15搭配的低端戰鬥機不同，美國海軍出於安全考慮更加青睞於雙發戰鬥機，而YF-17剛好符合他們的胃口。最終YF-17以"F/A-18"的型號正式確認，成為和F-14戰鬥機形成搭配的美軍第三代艦載多用途戰鬥機。

本次退役的是F/A-18C型戰鬥機，嚴格來說，F/A-18戰鬥機應該分為兩個階段，其中A/B/C/D這四個型號作為早期版本，核心功能是對地對海攻擊，並附帶一定的防空作戰能力，因此被稱為"大黃蜂"戰鬥機。而最後兩個型號F/A-18E/F型則可以看作是全新設計的型號，因為E/F型飛機比原先的F/A-18型飛機整整大了一圈，最大起飛重量也從22噸飆升到30噸，從而成為一款真正的重型艦載戰鬥機。也正因如此，F/A-18E/F型戰鬥機才能替換美軍服役多年的F-14空優戰鬥機，成為目前美軍航母上唯一的艦載戰鬥機。

F/A-18戰鬥機儘管並非以空戰為首選任務，但是得益於美國深厚的航空技術功底，該機的效能依然相當強悍。該機採用了大邊條設計，機翼面積高達37.16平方米，升力明顯大於之前與之噸位相當的戰鬥機，同時該機機翼後掠角相對較小，平直的機翼具備很強的載荷能力，同時機翼外端可以上折，以減小佔用甲板面積。F/A-18戰鬥機的進氣口採用肋下式設計，緊靠邊條翼下方，具備很好的大仰角進氣效能，這也為該機的空戰格鬥效能打下了良好的基礎。該機還是美國海軍首款引入"玻璃化座艙"概念的戰鬥機。所謂"玻璃化座艙"就是指，該機摒棄了大量傳統的機械式儀表，改為兩塊大型液晶顯示器用來顯示飛機的各項飛行引數。和上一代的戰鬥機相比，F/A-18的自動化程度得到大幅提升，這也是該機數十年來一直是美國海軍主力艦載機的重要原因。

不過現在老版本的F/A-18型戰鬥機已經陸續退役。目前美國海軍中只剩下90年代以後生產的F/A-18E/F型戰鬥機，在F-35C型戰鬥機正式形成戰鬥力之前，F/A-18E/F型戰鬥機將是美國海軍航母艦載機部隊的核心主力。而且甚至在F-35C服役之後，F/A-18E/F也同樣會和F-35C形成搭配態勢，在美國航母上服役很多年。