北京時間3月19日，美國宇航局進行了“太空發射系統”(SLS)重型運載火箭的核芯級進行了最嚴酷的測試，叫“熱火”測試，測試時間超過8分鐘（499.6秒），發動機產生約200萬磅推力：

這已經是第二次點火測試了，1月份第一次點火測試因提前停機而中止。

SLS火箭立項之後，成為美國宇航局的年度預算大戶。美國宇航局對它的總研製費用預算一再增加，到2020年年底，已經上漲到了170億美元。相比之下，馬斯克的“重型獵鷹”只花了5億美元。SLS火箭的芯一級採用4臺氫氧發動機。

SLS火箭發動機

核心級是指SLS火箭的核心部分，包括了2個巨大的液體燃料箱用於儲存液態氫和液態氧，4臺RS-25發動機，以及機載計算機系統和控制火箭飛行所需的大部分航天電子裝置——當前主承包商是波音公司，發動機出自是世界三大航空航天發動機製造商普惠集團下屬的美國洛克達因公司。

SLS火箭芯級高212英尺（65米），包括四個發動機和兩個液體推進劑貯箱。"我要稱之為世界第九大奇蹟，"美國宇航局HEO載人專案局新任局長道格拉斯·洛夫羅在活動期間說。

波音公司作為SLS火箭的總承包方，用了10年的時間，才把火箭的第一級造出來，一拖再拖，然後…出了個宣傳片：

作為美國政府投資的重型運載火箭，號稱史上最強運載火箭的美國“太空發射系統（SLS）”將擔負起載人登月和登火的重任……那麼，SLS究竟有多牛？

SLS將首先開展阿爾忒彌斯計劃的第一項任務(Artemis 1)，在不搭載宇航員的情況下飛向月球再返回。據說，NASA可能在2021年底前進行這項試射。之後將是載人繞月和登月飛行，SLS火箭貫穿了整個計劃，不可或缺。