大名鼎鼎的利馬工廠是目前美國僅存的一家坦克生產廠,更確切地說現在是坦克翻修廠,而產能早已大不如前。
在冷戰高峰時期的上世紀80年代,利馬工廠曾擁有3800名工人,M1月產量達到60輛。通用動力在底特律還開設了第二家坦克廠,採用利馬工廠的散件進行組裝,月產量相同。從兩條生產線上共駛下超過9千輛M1系列。
冷戰後克林頓政府在1996年停止了新坦克的生產,並於當年關閉了底特律工廠。利馬工廠也日漸蕭條,到2014年廠裡僅剩400名工人,生產線上僅有1輛坦克。美國陸軍曾計劃在2015-16年間暫時關閉M1生產線,因為沒有訂單 - 當時美國陸軍現役部隊中的坦克平均壽命只有不足2年,均為翻新升級後的M1A2 SEPv2。通用動力估計關閉生產線需要花費3.8億美元,2年後重啟還需要另外花費1.3億。在俄亥俄州議員的強烈反對下,國會批准投資2.7億維持最低限度的生產。需要指出的是利馬工廠是屬於美國政府的,通用動力地面分部只是運營商。
2016年底,隨著特朗普上臺,利馬工廠也迎來轉機,獲得12億美元的撥款加快M1和斯崔克輪式裝甲車的生產。2018年7月,M1的月產量已經恢復到11輛。目前利馬工廠正在生產裝備1個半裝甲旅級戰鬥隊的135輛M1A2C,完成後將轉產M1A2D,為此一年半內工人數量也將增加到1千人。
> 2019年2月21日,一位工程師正在一輛即將完成的M1A2C上工作
在DSCA公告的最後明確寫道:本軍售計劃不會對美國國防戰備造成負面影響,也就是說首先將確保美國陸軍自己的坦克升級任務,然後才輪到排產臺灣的坦克。
其實M1A2T到目前為止除了這個編號什麼都沒定,查遍網上找不到任何一個時間節點,什麼時候完成定型設計(不是現成型號,要為臺灣定製嘛),什麼時候開始生產,什麼時候交付,都沒有。美國國務院批准了FMS對外軍售計劃後,接下來要提交國會審查,國防安全合作局網站公示,無異議後再正式簽署採購合同,然後才能啟動具體的設計、生產、交付流程,時間長短還要看美軍及其它國家(澳洲、摩洛哥、沙特)採購的優先等級、國際形勢變化等種種外界因素。
以“阿帕奇”武裝直升機為例,2008年批准的軍售計劃到2013年才首批交付。而小布什時期在 2001年4月將列入常規潛艇對臺軍售清單,到現在18年過去了仍然連張圖紙都沒有。