冷戰結束以後，原本在二流強國中很有存在感的英國，開始不斷削減軍備投入和裁減部隊規模，如今這把“大砍刀”終於瞄上了兵種建制。近日，英國國防部宣佈了軍隊改革方案，英國陸軍將在2025年縮減至1714年以來的最小規模：72500名士兵，省下來的經費將投入到無人化作戰和網路作戰領域。英國皇家海軍陸戰隊將會徹底改組為一支特種部隊，很可能連“皇家”的名號都保不住了。也就是說，該部隊或將被撤銷綜合化兵種的地位，縮編為類似特別空勤團SAS或特別舟艇中隊SBS那樣的特戰專用力量。

有趣的是，在提出軍隊員額大量縮減的同時，英國軍隊的核武器數量反而會有增長。報告內容顯示，英國軍隊的核彈頭數量將由現在的180枚增加到260枚，國防預算佔GDP的比重將增加到2.2%以上。換言之，儘管透過裁軍可以在人頭費用方面省下不少錢，但增添核武器和新式裝備上的經濟壓力還在增長。考慮到新冠疫情對英國經濟的打擊不小，國防費用還能逆勢增長，這十分不容易。

英國陸軍目前的額定人員規模為82500人，不過國防大臣表示，目前的這個員額在最近十年內都沒有真正達成過。考慮到英國作為島國，地面部隊的地位在國防體系中確實不及海空軍和核武器重要，裁員一萬人算是比較合理的選擇。如果在可預見的時間內不遇到大的戰事，英國陸軍確實沒有保持太多人員的必要。

同理，任務設定更多側重於陸戰的海軍陸戰隊，在國家不再擁有大量海外殖民地和對外干涉需要的情況下，似乎也沒有作為常備力量的必要。這麼一來，英國的裁軍縮編計劃確實在理論上是能說得通的。

然而從硬幣的另一面來看，這種大量裁員和裁剪主戰坦克等常規軍備，同時在核武器領域加大投入的做法，讓英國的國防戰略思維與其他歐洲國家都頗為不同，反而與身為對頭的俄羅斯更加接近。我們知道，雖然法、德、意等國的軍備力量也有多年鬆懈的危險，不過總的來說，歐洲大陸國家還是在北約和歐盟體系內，建立了相當程度的一體化軍事指揮機制，可以透過多國聯動的做法，以集體防務緩解各自的國防壓力。

不過英國相對特立獨行一些，其一直都傾向於建設足夠獨立的武裝力量，不贊成將國防力量真正融入歐洲一體化方案。但國內軍備實力的持續下滑與財政壓力的增加，讓常備軍備力量的維持愈發困難。如此一來，英國就不得不考慮俄羅斯式的做法：常規軍備力量可以裁撤，決定大國地位的核武器不能沒有，甚至還要加強，以此補充常規軍備實力下滑的缺口。

但真正從實戰角度來看，核武器固然地位顯赫，但又絕非能輕易使用，英國政府在動用軍事力量時，依然要先考慮使用常規軍備。不難發現，俄羅斯的核武庫雖然龐大，但在車臣、喬治亞、敘利亞等地的戰事中，從來不會放手丟核彈，依賴的仍然是陳舊但數量管夠的各類常規武器。

英國人如今也這樣搞，不遇到戰事倒也罷了，但真到了要打區域性戰事的時候，眼下的改革方案反而會成為阻礙，畢竟其常規力量規模遠遠不如俄軍。順帶一提，英國國內的蘇格蘭問題還沒擺平，皇家海軍的戰略核潛艇都在蘇格蘭海軍基地常駐，要是哪天蘇格蘭真的按捺不住搞獨立，只怕英國的核武庫也跟著危險了……