如果拿地球儀觀察一下就知道北冰洋的戰略意義，北緯85度以北基本連島嶼也沒有了，完全被北冰洋的海水和海冰覆蓋；而世界的主要大國都在北半球。如果哪一天用洲際導彈相互轟擊，那麼彈道基本都要越過北冰洋上空，而如果有戰略核潛艇在北冰洋發射，那麼就會把射程從1萬公里上下，瞬間縮短到6000公里之內；射程大大縮短，留給對方的預警反應時間和防禦手段也同步減少。而且從北極點一直到北緯70度附近，大部分陸地都是幾乎無人煙的苔原帶，很難長期部署反導手段。如果中段攔截不給力，只剩下末端攔截一種了。而末端攔截洲際導彈的彈頭，連賭B都不如。因此無論誰家的戰略核潛艇潛伏在北冰洋，對主要的戰略對手都是巨大的威懾。不過北冰洋也有對戰略核潛艇有利和不利的兩方面影響。

這就是北冰洋在大多數情況下，都是有海面浮冰層的。北冰洋的浮冰厚度和麵積，和全球的氣候大環境溫度成正比。北冰洋一般冬季幾乎全部區域都有浮冰，而夏季會在一半的區域有永久性的浮冰；而最近20年，隨著全球氣候的變暖，北冰洋在夏季的極晝之下，60%的浮冰區都會融化，因此夏季的北冰洋的浮冰會大面積的減少。浮冰本身對在冰下活動的潛艇的噪音會產生複雜的反射。因此如果不同大國的核潛艇在浮冰下相互追逐，會大大增加對抗的困難程度。這是對大國在北冰洋部署潛艇的有利方面；而不利的方面則是浮冰會阻礙核潛艇的上浮，尤其是緊急上浮後發射導彈的能力。因為核潛艇頂破浮冰上浮，主要是靠全艇的儲備浮力，然後把數千噸的儲備浮力，全部集中到面積非常有限，經過特別強化，

而且頂部處比較容易破冰的圍殼上。一旦圍殼頂破浮冰上浮，則核潛艇內部的人員到浮冰上透氣，或者對潛艇內部更換新鮮空氣是非常有利的。不過對戰略核潛艇來說，想在破冰後立即發射潛射洲際導彈卻沒有那麼容易。雖然大部分潛射洲際導彈可以在水面上直接發射。但是大多數核潛艇無法在圍殼頂破厚浮冰的同時，把整個艇身也都頂破浮冰而出。而如果艇身上有厚冰塊，哪怕已經破裂，也很難移除。因為北冰洋上的當年冰，也會有1米多厚；陳年冰甚至有1.5米厚，上面還有積雪層。這是靠人力完全搬不動的，就是有吊車和推土機也很難移動這些大冰塊，因為實在是太大了。即使勉強移動走了厚冰，低溫下海水也會很快重新凍結。而只要導彈發射筒蓋上有浮冰，就不能發射。因此在冬季，核潛艇的緊急破冰上浮，只是作為內部一旦出現火災等事故時的緊急上浮避險手段存在。