F-35製造商洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin）開發的新型武器武器架將使F-35在內部攜帶多達六枚空空導彈，而目前的數量僅為四枚。該系統被稱為“ Sidekick”，將極大地提高F-35的空對空火力-如果它能夠在飛機的執行版本中使用的話。

F-22猛禽戰鬥機和F-35聯合打擊戰鬥機等隱形戰鬥機具有精心設計的輪廓，旨在最大程度地減少雷達上的訊號。對戰鬥機外觀的最小改動可使飛機更容易被敵方雷達系統檢測到。這就造成了一個問題：空軍再也無法從隱形飛機的機翼上懸掛導彈，炸彈和油箱，而是將它們藏在機身內建的內部托架中。這限制了飛機可攜帶的武器數量，這些武器可以通過俄羅斯和中國等精良的戰鬥機和地面防空系統與潛在的對手作戰。

F-35的缺點之一是它可以在內部攜帶的空空導彈數量相對較少。F-35只能攜帶4枚AIM-120 AMRAAM中程雷達制導導彈，每艙2枚。這比老式戰鬥機落後了一步，後者可以在戰鬥任務中攜帶多達八枚空對空導彈。（F-35可以從外部攜帶武器-美國空軍F-35最近在伊拉克東北部進行的空襲使飛機在機翼尖上攜帶了AIM-9X響尾蛇導彈，但在這種情況下F-35不必擔心被雷達檢測到。）

一枚AIM-120 AMRAAM空空導彈被裝載到美國空軍F-35A上。

根據《海上力量》雜誌的報道，洛克希德·馬丁公司已經開發了一種新的武器架“ Sidekick”，可以將第三枚AMRAAM導彈塞入F-35的每個武器艙中。因此，裝備有Sidekick的F-35最多可以攜帶6架AMRAAM。Sidekick可以安裝在空軍的F-35A和海軍F-35C中，但是海軍陸戰隊的垂直起飛和著陸變體F-35B的機艙稍小，無法容納新系統。

Sidekick是在洛克希德·馬丁公司內部以公司一角開發的。但是，尚未計劃將其投入生產。正如《航空週刊》和《太空技術》所 指出的那樣，目前正在敲定一項名為Block 4的現代化更新，以應用於F-35噴氣式飛機，而Sidekick則可以將其投入飛機。

將F-35的導彈負荷增加50％並非易事，而Sidekick或類似的東西遲早會使其進入飛機。