1937年英國的維克斯公司開始自籌資金悄悄地設計一款輕型坦克，目的是取代英國大量裝備的機槍車等輕型裝備。維克斯公司這一決定還是很有前瞻性的，二三十年代的英國正是勒緊褲腰帶的時候，因此特別中意那種和小轎車尺寸差不多的薄甲機槍車，但這批大量裝備的蹩腳貨並不適用於戰場，薄薄的裝甲連機槍都能輕易打穿，淘汰它們只是遲早的事情。

但是英國政府暫時還不願意拿太多錢出來搞新的專案，為了能夠在未來潛在的專案爭奪中贏得機會，財大氣粗的維克斯公司才私底下進行了這一系列操作，在公司內部把這個專案稱為“帷幔”，意思就是像一個待字閨中的小姐躲在帷幔後，等到長大了突然在人們面前精彩亮相。

根據英國的經濟情況，一時半會兒也難以發生太好的轉變，因此下一代輕型坦克還是應該從節儉方面入手，儘可能利用成熟的技術和簡單的製造工藝，既滿足技術指標上的要求，又滿足價格上的要求，這樣軍方就很容易接受了。

MK7型輕型坦克

原型車

1938年原型車製造出來，並接受英國戰爭辦公室的測試審查，以確定其是否有軍事價值。武器上雙人主炮塔內搭載了一門流行的2磅炮，彈藥基數50發，還有一挺車載機槍。當時英國的大部分坦克都採用這樣的主炮，因此作為一輛輕型坦克以時代的標準來看還是不錯的。

動力方面採用一臺12缸汽油機，輸出動力165馬力，相比之下坦克全重僅僅7.6噸，單位動力比較澎湃。行走裝置是最大的亮點，取消了坦克普遍安裝的主動輪和誘導輪，採用雙向變速箱直接把動力傳輸到負重輪上，每側四個負重輪採用扭杆式懸掛，還配有獨立的彈簧系統。坦克最大行駛速度達64千米每小時，這個資料在當時來說很不錯了。

正在測試MK7型坦克

裝甲防護是最差勁的，為了降低車重提高速度以及降低成本，車體和炮塔都採用鉚接裝甲，而且最厚的地方只有14毫米，依然只能防禦輕武器的打擊。

最終的測試結果並不是太滿意，主要是在越野速度上不如A13等巡洋坦克，採用如此大膽的履帶結構還是要付出一些代價的。其他效能方面還算過得去，英國政府還是給了一個機會允許以A17的編號小批量生產，並提出了一些改進方案。新的坦克在1938年以MK7型的生產編號開始生產，具體數量則一改再改，最終的命令改為220輛。

侷促的炮塔內部

實戰表現

MK7的實戰表現很糟糕，部署在法國的坦克在和德軍交手時顯得很笨拙，如果擔任偵察坦克，而它的偵察能力還不如輪式裝甲車，如果充當輕型坦克作戰，薄弱的裝甲面對德軍步兵師大量裝備的PaK37戰防炮簡直是一炮一個；侷促的雙人炮塔對坦克指揮協同也造成許多的不利影響。

而那些部署在法國境內的MK7就更糟糕了，水冷發動機對炎熱的沙漠氣候反應很大，經常出現故障，實用價值很低，英國不得不把這些裝備全部召回本土。

MK7型“領主”輕型坦克

位於非洲東部、印度洋上的馬拉加西島，當時由法國維希政府軍隊佔領，英國擔心它被軸心國利用，於是派出一支軍隊前往佔領，其中就包括MK7坦克，實戰再次表明該坦克十分糟糕，此戰英軍最大的損失就是來自於這些坦克。

有20輛通過《租借法案》運往蘇聯，蘇聯對這種坦克評價同樣很差，發動機無法適應嚴寒天氣，薄弱的裝甲根本就抵擋不住攻擊，比蘇聯資產的T-70輕型坦克差遠了。

敦刻爾克大撤退之後，聚集在英國本土的盟軍士兵缺乏武器裝備，結合實際戰場表現，英國認為應該把重點放在步兵坦克和巡洋坦克身上，高不成低不就的MK7就放緩生產速度。1941年MK7獲得了“領主”的名稱，總算有了自己的正式名字了。

修煉空降戰法

二戰眼看德軍的空降部隊如天降神兵一般攻城拔寨，英國也開始緊急建立自己的空降部隊。空降部隊最大的難題就是如何在敵人的後方堅持作戰，如何才能得到重武器的支援；於其他國家一樣，英國也想通過重型滑翔機空運一些重型裝備降落。

空降型，可以清楚看到重型滑翔機

環顧英國國內的許多坦克，不是尺寸太大，就是重量太重，要麼就是想機槍車這樣起不到根本作用的裝備，只有MK7“領主”還值得一試。作為空降坦克也沒有必要挑三揀四，還考慮什麼裝甲防護。

作為空降坦克，維克斯工廠還是對它進行了一些改造，例如在火炮上安裝一個“小約翰介面卡”，這種裝置用於收縮炮管身管口徑，類似於錐膛炮，以提升穿甲彈的出膛速度。同時還設計了專門的哈米爾卡滑翔機作為運載平臺。

空降型號

諾曼底登陸時，英軍空降部隊裝備了一些這種坦克，這些坦克在降落時受到一些損失，其他的又觸雷損失了一些，剩餘的在面對德軍的裝甲部隊時只能躲起來瑟瑟發抖，根本無法承擔開路先鋒的角色。

至此MK7“領主”的名聲就一敗塗地了，英軍裝備的很快被“克倫威爾”巡洋坦克替代，空降坦克的位置也讓給了美軍提供的M22“蟬”式。

會游泳的MK7“領主”

諾曼底登陸前，盟軍也考慮如何從海上運送裝甲部隊，為登陸的部隊提供裝甲支援，後來利用帆布組裝的兩棲坦克投入使用，跟M4“謝爾曼”一樣安裝上帆布帷帳裝置。

比起M4的表現，這些從水上登陸的MK7“領主”簡直就是來拖後腿的，在攻擊奧恩河的2次戰鬥中表現糟糕，坦克在開上陸地後裝甲兵們浪費大量的時間拆除帆帷帳，等準備好之後步兵已經完成了戰鬥任務，這樣的表現在軍隊中只有被嘲笑的份。

​結語

MK7“領主”雖然定性為一款輕型坦克，而且紙面資料似乎還不錯，但實際使用中問題頗多，英國也曾花費力氣改進它，除了作為空降坦克和兩棲坦克，還增加裝甲、加強火炮等，但終究無法拯救這款資質平平的武器。