對於一支現代化的軍隊而言，後勤保障能力和戰略投送能力離不開中遠端運輸機。在運-20尚未出現之時，我軍的軍用運輸機的數量甚至排在了印度後面，大約有180餘架各類運輸機，而印度則擁有將近240架運輸機。不過自從2017年中國開始利用全新的產線量產運-20運輸機後，預計最快到2020年，中國空軍的運輸機數量和品質都將超越印度，躋身美俄之後，擁有世界第三的空軍運輸能力。當然要想短期內超過俄羅斯老大哥的400架還是不太可能的，而美軍擁有將近千架運輸機，比之則更加相去甚遠。

印度空軍裝備的C-17遠端戰略運輸機

對於中國空軍來說，大型運輸機數量稀少則是一直以來最為突出的短板，尤其是在殲20、殲-10C、殲16等研製成功和列裝後，運輸機能力上的不足尤為刺眼。雖然運-20在2016年就完成了研製工作，開始正式投產，但是受制於產線的整體水平不高，產能也較低，大約在一年10~~20架，而這樣的產能對於中國空軍的巨大的需求是遠遠不夠的，除了在運輸方面的應用，大型運輸在特種機平臺上的應用也需求巨大，如空中加油機、大型預警機、電子對抗機等。比如美軍，光是大型的遠端加油機就超過了500架。為了加快建設一支擁有強大投送能力的戰略運輸機部隊，西安飛機公司在2016年起開始專門為運-20新建了一條"脈動生產線"，目前運-20的年產量已經提高到40架。

中國空軍 運-20遠端戰略運輸機

所謂飛機的脈動生產線，通俗的講就是製造飛機的專用流水線。我們知道一般的諸如手機、膝上型電腦等等的家電用品都是在不間斷的流水線上進行生產和組裝的，流水線的最大作用就是效率高，換言之就是產能高。但是飛機的製造和裝配過程跟手機、膝上型電腦等等來說是差異巨大，有的工序可能會花費幾天時間，而有的工序也許幾個小時就能完成，所以很難進行類似手機生產和組裝時所採用的那種流水線裝配。而聰明的工程師們就發明出一種脈動生產線，實際上就是將飛機的總體裝配切割開來，形成模組化的裝配，比如先把航電系統組裝完畢，然後當成一個獨立的模組進行批量裝配，然後再將裝配完成的模組最後進行總裝，這樣就不會存在過去那種十分死板的裝配模式時會出現的下一道工序等上一道工序要等上很久的現象，從而也就極大的提高了飛機生產的效率。

運-20的脈動產線

由於為運-20建成了新的脈動產線，而產量也幾乎翻了一番，預計最快2025年前後中國空軍的戰略投送能力就將超過俄羅斯，然而事情似乎並非這麼簡單。對於大型運輸機而言，其發動機是核心中的核心、關鍵中的關鍵，而實際上中國運-20的中國產發動機也才剛剛完成整機飛行試驗，也就是萬眾期待的渦扇-20，其具體的產能目前尚難知曉，所以目前中國用來裝配運-20的依然是從俄羅斯進口的D-30KP2渦扇發動機。而中國總共進口了合計460多部D-30KP2發動機，而其中已經拿出了110部用於替換和裝配伊爾-76運輸機和伊爾-78加油機以及轟-6K轟炸機了。那麼除此之外留給運-20的就是350部D-30KP2發動機，而一架運-20需要總共4個發動機，也就是說最多也只夠87架運-20的裝配需要。所以未來運-20的產能還跟渦扇-20發動機的產能直接掛鉤的，這個就要看渦扇-20的產能是否給力了，當然也不排除中國會繼續向俄羅斯採購D-30KP2發動機，所以運-20的產能依然會至少維持在每年40架以上，那麼5年後中國空軍的投送能力就將超過俄羅斯，僅次於美國。

運-20編隊飛行接受檢閱

其實渦扇-20的綜合性能比D-30KP2要強大不少，其推力更大、油耗更低、載荷更高、航程也更遠。D-30PK2的最大推力是12.5噸，而渦扇-20的最大推力達到了16噸，那麼在大型運輸機上來看，使用中國產渦扇-20會比使用俄羅斯進口貨能夠給飛機額外提供至少14噸的最大推力，所以也有軍迷童鞋開始憧憬加長機身的升級版運-20了。如果機身加長，那麼整個機艙的容積就會進一步加大，從而可以獲得更大的運輸能力和更多的運輸選擇。

中國渦扇-20大涵道比渦扇發動機