眾所周知轟6N經過改裝後具備了空中加油的遠距離航程,也初步具備了一定的戰略轟炸能力,當然了,這也不過是應急之用,至始至終還是需要一款真正的戰略/戰術兼備的遠端轟炸機,也就是大家期盼已久的轟20。但是這款轟炸機遲遲沒有訊息,甚至來不及趕上重大節日,可見距離研製成功還會有相當的時間,應該遭遇了某些技術瓶頸。
而反觀世界範圍內,目前最先進遠端戰略轟炸機的也就是俄羅斯的圖160和美國的B2。俄羅斯在軍費在2018年只有500億左右,約為美國的十分之一不到,在極度匱乏的情況下還研製了圖160M2,可見先進遠端轟炸機依然有著重要的價值,不僅是遠端打擊能力,其威懾能力就足以值得加大投資。
而美軍在B2之後,諾斯羅普也開始了B21"突襲者"隱形遠端打擊轟炸機的研製工作,為了在2021年左右完成服役的要求,該型轟炸機已經在進行飛行和地面測試了,可以說相關研發工作已經基本完成了,後續就是一些小的修修補補。從這點來說美軍已經領先了轟20,可以說轟20的相關技術團隊壓力也是很大的,不過反過來說也可以表示轟20至少不是完全對標的B2,最終出來的技術水準很可能介於B2和B21之間。
這次的B21隱形遠端打擊轟炸機,明顯是淡化了戰略核武器的投送能力,當然也只是淡化,能力還是有的,而更多的是強調隱形和遠端戰術打擊能力,畢竟當年用隱身戰機破開伊拉克的防空系統,那可猶如十步殺一人,爽到無以復加,所以在這一方面美軍是想繼續保持優勢的,奈何現在反隱形雷達進步也很快,相信B21應該是用到很多更新的隱身技術。這次重組的隱身轟炸機中隊,也是為了更好的測試B21的隱身技術而啟動的,畢竟這個部隊已經被裁撤了12年了。
這支名為420測試中隊的部隊屬於美軍第412飛行測試聯隊,歷史最早可以延展到二戰時期,是美國著名的戰機測試隊伍。這個編制中國也是有的,就是由中國空軍第11航校組建的戰術實驗訓練基地,比如我軍的J20裝備部隊後優先就是由他們進行飛行測試和戰術編練,最後才會裝備作戰部隊,這其中還有一個過程。
美420測試中隊承擔的也是這個中間的過程,因為這一型B21轟炸機更強調的是戰術任務,所以相比於之前的F117和B2採購數量會更多,估計會達到100架以上,而且現在的隱身戰機面對的防空火力以及電磁環境會更加複雜,估計這個420中隊的任務也不輕,要在2021年之前完成全部地面和空中的測試,相信還需要加班加點。
而轟20的相關研發團隊應該也是加班加點的趕進度,這種級別的遠端轟炸機越早有越好,這就好比是一把直插入敵人心臟的"小李飛刀",手中有刀,方能心中不慌。