近日直-20F艦載型高清照片首次現身社交媒體，顯示出一些迥異於直-20岸基型的有趣細節。從機鼻安裝的空速管看，直-20F仍處於試飛階段，但機身表面的各種天線、告警感測器、光電裝置、自衛裝置已經完全具備，接近服役狀態。

值得注意的是此次露面的直-20F並不是反潛直升機，雖然機腹具有一個大型圓形天線，但顯然不是海面搜尋雷達，機身也缺乏聲納浮標投放陣列。此外從該機起落架支柱兩側的武器短翼安裝介面看，直-20F硬體配置上更類似HH-60H“救援鷹”，是一種艦載武裝通用直升機。

直-20F可執行突擊運輸、武裝護航、反艦、海上搜救、特戰支援、通用運輸、軍艦垂直補給等多種任務，是中國075大型兩棲登陸艦急需的多用途中型直升機，相信不久之後更專業的直-20反潛型也會露面。

與岸基型相比，直-20F最大的不同是機身的艦載化改進，其中包括：

機身四周增加緊急漂浮氣囊，使直升機落海後給機組乘員流出足夠逃生時間；尾輪前移至機艙後端並改為雙輪結構，以適應小尺寸的軍艦直升機甲板並提高起落架的耐衝擊能力；垂尾和平尾可以摺疊至尾樑左側，主旋翼也可自動摺疊；機鼻飛行員夜視系統被升級成功能更完善的光電轉塔，機背衛通天線直徑更大以適應大洋作業；機腹增加疑似“魚叉”著艦裝置的視窗，提高高海況下著艦的安全性；機鼻取消地形跟蹤雷達，改為氣象雷達；機身兩側取消肩部ESSS外掛短翼介面，改為在機身兩側中部增設肖像武器短翼介面，從之前曝光的照片看該短翼可掛載8枚小型空面導彈，使該機擁有強大的對地對海打擊能力。

直-20F是中國海軍目前急需的10噸級多用途艦載直升機，雖然中國海軍目前已經裝備了卡-28、直-8/直-18和直-9四型直升機組成的艦載直升機機隊，但上述直升機由於先天不足，都無法提供現代化的多用途作戰能力。

直-20F既具備足夠的航程，又能掛載多種武器，既可用於艦隊防禦，也能用於突擊運輸，是最適合中國快速發展中的大型水面艦隊的直升機，因此優先發展直-20多用途型而不是反潛型是可以利理解的。

​在不久的將來，直-20F和其反潛型姐妹將被廣泛部署於中國海軍各型驅逐艦、兩棲登陸艦、航空母艦。為了迎接這波浪潮的到來，中國海軍的052D型導彈驅逐艦最新改型已經進行了適配升級，具有了適合直-20的新機庫。直-20艦載型全面服役後，將填補中國海軍在直升機裝備上的一個巨大缺口，擴大艦隊作戰範圍並顯著提高態勢感知能力，該機的重大意義怎麼說也不為過。