網路遊戲《坦克世界》中有一款10級中坦叫M60，在上世紀六七十年代，M60是美軍大量裝備的主戰坦克。其實這樣一款“中坦”並不符合軍方的胃口，美國陸軍更希望擁有一款噸位更大的重型坦克。

在從M60到M1的道路上，美國曾經研製了一款可以發射導彈和炮彈的主戰坦克，卻因為經費和“豬隊友”的原因被砍掉了。

一、美國人的思路。

美國曾和德國一起研發了一款可以替代現役坦克的未來車型——MBT70。不過兩家因為各種原因結束了合作，德國人拿著MBT70的少量技術，結合豹-1坦克的深度改良，研發了後來名震世界的豹2。

而美國人則巧立了一個名為“XM803”的專案，名義上是研究新式坦克，實際上準備繼續MBT70的研發。

其最具特色的便是152毫米口徑主炮，可以發射炮射導彈，這是繼承了MBT70的設計。德國人也曾在“彈炮兩用”炮管技術上努過力，但恰巧那個時候他們自己的120毫米滑膛炮研發成功了。經過一番思考，德國人選擇了保守但技術穩妥的滑膛炮。事實證明，起碼到現階段為止，滑膛炮確實比“彈炮兩用”炮管更加成功，這也是德國一定要與美國分手的主要原因之一。

兩家的另一點分歧則是動力系統，美國人選定了最大功率達1474馬力的燃料風冷發動機。這是一款相當先進的動力裝置，採用可變壓縮比技術，升功率高，體積相當緊湊。但這款發動機的可靠性實在太差。德國人則選擇了水冷12缸多燃料發動機，這也是豹2的動力系統。

按理說德國人的選擇更加明智，但前一套是“Made in USA”，因此美國人不願意讓步，這是雙方分手的另一個主要原因。

二、重點說XM803。

德國人和美國人分手之後，美國人得以在“XM803”專案上實現自己的想法。在火力和動力系統上，美國陸軍堅持了自己的選擇，其他配件包括液壓系統、煙霧發射器等均繼承了MBT70的設計。

XM803安裝了當時水平最高的自動穩定系統，可以實現行進中射擊。同時坦克擁有夜視功能和間隔裝甲，無論火力、機動性還是防護力，與同時期的坦克相比都具備明顯的優勢。

但“MBT70”專案之所以被砍，主要是因為單車價格太高。當時美國深陷越南戰爭的泥潭，越南像無底洞一樣吸收著美國的黃金儲備。尼克松政府急於擺脫財政困境，因此各方面都在節衣縮食，包括國防經費。

有了“MBT70”的教訓，“XM803”也被要求減少經費。面對“省錢”這一硬性要求，XM803只能去掉了一些看似花哨的配件，比如升降式的車長夜視瞄準具、自動調整懸掛系統高度的液壓套件、生化防護能力等。

1972年，美國陸軍面對眾議院“砍掉你專案”的聽證會中，負責這個專案的科內特少將重點介紹了XM803的幾大優勢。

1、改進的防護力，坦克擁有現役坦克所沒有的間隔裝甲。

2、超越了所有現役坦克的高機動性，速度可達到每小時60公里，可變式懸掛系統也能提供更大的靈活性。

3、XM803不僅能發射導彈，也能發射初速極高的傳統炮彈。

4、擁有的夜視能力超過了所有現役坦克。

5、擁有自動裝彈機，並且坦克可以在移動中進行裝填和射擊，這樣的操作可以讓坦克的乘員減少到3人，省去了裝填手。

尤其是最後一項極具吸引力，因為這意味著未來直接暴露在戰鬥中的人員將減少百分之二十五，這對於人力單價極貴的美國來說，是一筆合算的買賣。

不過也有議員表示，這樣的對比是不算數的。因為在一些人的眼裡，英國當時裝備的擁有120毫米火炮的“酋長”坦克才是最強武器。

而且同時期的蘇聯也裝備了T-62坦克，其115毫米的滑膛炮能發射尾翼穩定的動能穿甲彈，火力同樣強勁，只不過蘇制坦克是無法在行進中射擊的。

科內特少將毫不放棄，採用了“集百家之所短”的戰術。他說和英國相比，我們雖然都可以行進射擊，但他們沒有穩定系統，行進射擊的精度是個笑話；雖然瑞典的坦克也有自動裝填機，但他們乘員是4人，我們人數比他們少。

三、無力迴天。

雖然科內特少將的說辭非常有創造性，但依舊躲不過老謀深算的“國會屠刀”。眾議院要求，坦克的單價不能超過60萬美元，但沒有將研發成本算進去。

此時XM803的研發費用已經達到了1.38億美元，這還不算諸多的先進配件獨立研發的費用。最後有人進行過整理，所有成本加在一起，平攤到每一輛XM803的身上，那麼單價最少也要到100萬美元，相當於今天的620萬美元，這種價格是尼克松政府無法接受的。

更要命的是，一直對專案非常支援的美國陸軍也轉變了想法，主要原因是“謝里登”坦克的大量服役。“謝里登”是一款能夠發射導彈的現役坦克，其在戰場上的糟糕表現，讓陸軍將士們越來越喜歡只能發射炮彈的傳統坦克。

外有國會老爺們的“砍刀”，內有軍官們的抵制，因此“XM803”被毫不猶豫地砍掉了。但不可否認，無論是MBT70還是XM803，都為M1的誕生提供了很好的基礎。