(烏克蘭公司研發的無人地面車輛Camel(黑)及其升級版Ironclad(白))
烏克蘭公司Roboneers於10月8日至11日在基輔舉行的武器與安全防禦展覽會上展示了其新型無人地面車輛Camel及其升級版Ironclad。作為一種4*4輕型無人平臺,Camel可以承載400千克的負載,並能連續執行11小時。而升級版Ironclad則搭載了一挺12.7毫米機槍,同時還配備了熱成像夜視裝備和各種感測器,用於收集和傳輸資料以及指導和跟蹤目的。筆者認為,在空中和海上無人裝備日益豐富的今天,地面無人裝備的"真香"時代即將來臨。
(NGCV專案中的無人坦克想象圖)
也許會有人提出這樣的疑問,為什麼烏克蘭公司搞出一套地面無人裝備,筆者就會認為"真香"?其實不然。目前世界各國都在加緊研發本國的地面無人裝備,尤其是在第四代主戰坦克等主力裝備遲遲不能定型的情況下,無人戰鬥車輛的研發就顯得更尤為重要。以美軍為例,今年3月,美國五角大樓釋出了"下一代地面戰鬥車輛"(Next Generation Combat Vehicle,以下簡稱需求,力求該專案的研究成果能夠替代現已的M1系列主戰坦克。NGCV是美國陸軍未來六大現代化重點計劃之一,希望利用先進的網路資料系統整合有人與無人車輛協同作戰。其中,27噸重的無人坦克就是專案的核心之一。
(美軍NGCV專案中的部分戰車)
按照美軍的計劃,無人坦克預計由兩人操控,一人負責駕駛,另一人負責武器系統。操控人員將搭乘經過改裝的步兵戰車或裝甲輸送車,以便獲得良好的防護和戰場機動性。與此同時,美軍方面還表示,無人戰車不光接受有人操控,其在行駛中還具備一定的智慧自主能力,可自行完成一些任務。目前,專案的競爭比較激烈,包括通用動力公司、雷聲與萊茵金屬聯合團隊在內的多家公司都在NGCV爭奪美國陸軍的這塊"蛋糕"。不過,現在各方樣車還處在改進階段,以儘量滿足軍方所提出的需求。雖然NGCV專案最終由誰奪標還是未知數,但可以看到的是,人員、車輛及網路將在未來形成一個整體,傳統的人車配合、步坦協同等戰術,或許將面臨翻天覆地的變化。
(俄方視訊中展示的"天王星-9"無人戰鬥車輛)
除了美國以外,另一個在地面無人裝備領域投入巨大力量的國家就是俄羅斯。作為地面武器裝備的傳統強國,俄羅斯近兩年推出了一種名為"天王星-9"的無人戰鬥車輛。在公佈的作戰演示視訊中,"天王星-9"攜帶了豐富的武器系統,包括30毫米機關炮、7.62毫米機槍、反坦克導彈和行動式防空導彈等。幾乎囊括了反人員、反工事、反裝甲及低空防空各個領域,可謂是武裝到了牙齒。與美軍的NGCV類似,俄方的"天王星-9"同樣由士兵操縱。士兵通過"天王星-9"上攜帶的攝像機觀察周邊情況,然後再通過行動式終端或操作檯向無人戰鬥車輛下達指令。儘管俄方的"天王星-9"可能在網路、資訊化等方面略遜NGCV一籌,但其仍舊體現出極強的人員、車輛及網路一體化趨勢。由此可見,美俄兩國在各自的地面無人裝備研發領域是有所共鳴的。
同樣作為傳統的陸軍大國,筆者認為,中國在地面無人裝備的研發上,或許會較美俄兩方另闢蹊徑。為什麼這樣說呢?因為中國在積極研發無人裝備的同事,也在極力尋求有人裝備的突破和換代。以15式輕型坦克為例,作為目前世界上罕見的新研發的輕型坦克,15式裝備了許多資訊化裝置。作為一種輕量化主戰坦克,15式代表了解放軍求索未來戰場的一種態度。而同樣的戰場任務,美軍似乎更願意交給無人裝備來完成。筆者認為,單就戰爭而言,裝備的先進固然重要,但人的因素仍不容忽視。如何在有人裝備與無人裝備間尋找平衡點,如何綜合有人裝備與無人裝備的各自優勢,或許才是未來戰場上的制勝法寶。而就這一點而言,中國軍方或許會走得比美俄同行更遠。