在航空母艦上執行任務的艦載機，往往由於起飛時要攜帶武器而油料不足。如何解決艦載機的打擊里程問題，美國認為十分重要。

環球軍事網10月12日報道了一則訊息，波音公司展示其最新艦載加油機試飛情況，起落架可收起。在這則訊息中提到的美軍最新型的無人加油機，MQ-25無人機進行第二次飛行的視訊。這是美軍最先進的一款艦載機加油機，可以進一步增大美軍航母艦載機的作戰半徑。

MQ-25無人機，是美國波音公司研製的一款無人艦載加油機，它的外號又被稱為"黃貂魚"。美軍開發這款先進艦載無人加油機的目的，是為了替換目前美軍艦載機進行夥伴加油的方式。MQ-25黃貂魚無人加油機，可謂是美軍艦載機的航程放大器，可以將美軍艦載機的作戰航程增加至1300公里左右。

在前期開發X-47B無人攻擊機的基礎上，美軍已經對如何在航母上進行無人機起降非常嫻熟，所以MQ-25無人機輕鬆具備在航空母艦上自主起降的能力。MQ-25無人加油機可以裝載14噸燃油，能夠為4~5架艦載機提供加油服務。從表面上看來這款加油機似乎有很大的用處，不過對於美國海軍的發展，想必不會有太大的幫助。

如果只裝備7噸燃油的話，MQ-25無人加油機可以將這些燃油送到距離航母900公里的地方。從個頭上來看，MQ-25無人加油機可以看作是X-47B無人機的改良放大版。目前它主要針對F/A-18艦載機以及美軍F35艦載機進行空中加油，當然也可以為在航母上工作的電子戰機和偵察機進行空中加油，將成為美軍各類艦載機的續命神器。

目前美軍只在初期採購了4架MQ-25無人加油機，總成本為8.05億美元。美軍計劃在2024年完成這批戰機的裝備，並形成戰鬥力。不過只有區區4架，只能最多為20架艦載機進行空中加油，作用有限。如果發起規模較大的攻擊，這款加油機根本起不到太大的作用。

從定位上來看，美軍將最初的無人攻擊機換成MQ-25"黃貂魚"無人加油機，這個做法顯得匪夷所思。很明顯，美軍還是希望通過有人戰鬥機進行海上作戰，MQ-25無人加油機只是為艦載機進行航程放大而已，明顯體現了美軍未來的海上作戰思維。不過，MQ-25無人艦載加油機由於在航空母艦的打擊範圍內進行作業，因此在隱身性方面要求不高，所以相對於隱身戰鬥機來說成本要降低不少。在美軍F35B和F35C艦載機真正批量裝備之後，MQ-25無人加油機的作用才能真正體現出來，也許它將成為美軍又一款絕密武器。