當第二次世界大戰開始時，第三帝國空軍擁有著數量相當可觀且訓練有素的各類飛機飛行員以及遍佈各地區城市的50所航空學校，飛行員們戰鬥素質過硬又極富戰鬥力。雖然這支軍隊在經歷了波蘭、斯堪的納維亞、法國和低地國家之戰後飽受損失，在不列顛空戰中鎩羽而歸，但是其戰力仍舊十分可觀，至少執行一般的戰鬥任務是不成問題的。在第一年的對蘇戰爭中情況卻大有變化：在這次相當不明智的侵略中，飛行員的補充似乎已經跟不上他們在前線的消耗了，尤其是戰鬥機飛行員的缺乏——他們的前線的損失速度已經達到了一個相當危險的程度了（巴巴羅薩行動開始後的半年內就有2200名飛行人員傷亡），特別是那些有著西線戰役經驗的老鳥們，這毫無疑問會導致空軍戰鬥力的不斷下降。也導致了德國空軍最高統帥部對於戰鬥機飛行員訓練的重視達到了一個前所未有的高度。在當時一名戰鬥機或者俯衝轟炸機飛行員的訓練時間約為13個月，包括150—200小時的飛行時間，一名偵察機或是轟炸機飛行員則有20個月的訓練時間，其中包括220—270小時的飛行時間。

雖然如此，但是直到1942年，還有不少空軍將領對於因大量培養戰鬥機飛行員而產生的各方面需求量增進的不滿與抑制（根據1939年夏帝國航空部的命令，每所A2級航校擁有42架教練機，每所B1級航校擁有21架教練機，每所B2級航校則擁有30教練機，生產、維護、保養這些飛機將佔用相當多的資源）；好景不長，戰鬥機部隊對於飛行員的需求很快就壓倒了一切。一名飛行員要先在飛行員補充營受接受最基本的軍事訓練以及經過嚴格的體檢等檢測評估專案，隨後有潛力的軍士學員會升入A／B級航空學校，而軍官候選人則會額外地參加空軍軍事學校（Luftkriegschule）進行戰術、航空理論、軍事領導等的相關訓練，其餘被淘汰的飛行員將會被轉至地勤或傘兵部隊繼續服役。

Fw44C 飛行員們在展開多機聯合編隊訓練，攝於1940 年8 月的波洛姆堡

在獲得了飛行員證章後，選擇加入戰鬥機部隊的學員們會加入戰鬥機訓練中隊，通過飛行各種各樣的老舊各國戰鬥機來進行初期訓練——其中既有Ar 68、He 51、早期的Bf 109和法國D.520這樣的經典型號，也有其他繳獲的雜牌飛機。接下來學員們還要在戰鬥機學校JFS 中繼續訓練。最後，學員們被調往一線在各戰鬥機聯隊的戰鬥補充中隊或者補充大隊來進行一些較為安全的實戰飛行科目的駕駛訓練。這個訓練的目的是讓學員們在正式前往前線作戰之前就能獲得一些準實戰經驗。但是，有一點需要注意的是，由於此訓練單位是處於前線的空軍官員的指揮下，而後者常常迫於上級要求儘快提供新飛行員的壓力而縮短學員們在這一階段的學習。

起初這套訓練制度執行得十分平穩，但隨著戰爭的高強度消耗，飛行員老鳥的大量損失，這套系統中至關重要的一環開始脫節了——資深飛行教官的數量不夠了，這進一步使得本來就已經被壓縮的訓練時間進一步被壓縮以至於部分補充大隊部隊的解散，並重新依據各戰區分佈，新建立了東線，南線，西線這3 個戰鬥機補充大隊。

總之就是一句話：前線戰鬥機飛行員的巨大損失造成了巨大的人員短缺，使得對於飛行員的需求劇增，導致新飛行員的訓練小時數減少，進一步削弱了空軍戰鬥機部隊的戰鬥力使得形成了一個可怖的惡性迴圈。以至於1943 年春天所有的戰鬥機初級教導隊以及相當一部分的戰鬥機學校都被合併改編為戰鬥機聯隊（JG 101-JG 109 戰鬥機聯隊）且從各戰線抽調部分精英飛行員前來任教（大名鼎鼎的諾沃特尼就曾在44 年春擔任駐法國南部的 JG 101 聯隊聯隊長同時兼任第1 戰鬥機學校的校長）以儘快培養飛行員甚至讓飛行員在訓練期間就直接作為作戰力量投入實戰。

1944 年上半年期間德國空軍晝間戰鬥機部隊在面對訓練有素的美軍護航戰機飛行員時遭受了慘重損失，美軍的P 51 Mustang戰鬥機全面優於當時德軍最好的現役戰鬥機，在此期間德國空軍本土防空部隊共有約2000 名飛行員陣亡、失蹤或受傷，如此巨大的損失使得德國空軍不得不再次拼命壓縮訓練週期，加快培訓速度，遭受相同命運的還有2 個重型戰鬥機（原驅逐機）飛行訓練學校——它們也改編為準作戰部隊以加速訓練梅塞施密特Bf 110 的戰鬥機飛行員了。

還有一點，就是英國皇家空軍經常在夜間對德國本土的轟炸也迫使帝國空軍不得不對此作出應對；其中訓練更多夜間戰鬥機飛行員和生產更多的夜間戰鬥機是毋庸置疑必須得到實施的兩點。由於夜間戰鬥機飛行員的職責是在夜間戰鬥，這意味著相比他們那些在白天戰鬥的戰友們，他們的訓練要更加辛苦與耗費時間——因為夜間的氣候條件不穩定，變化多端，極大限制了訓練時間和訓練效果。當然，更加重要的是，夜間能見度太低！最早的夜間戰鬥機飛行員訓練學校建立於1941 年，到了第二年，更多的學員組成的夜間戰鬥機部隊已經在德國南部組建了，如火如荼地訓練著它們各自的夜間戰鬥機學員。在1943 年春季陸陸續續地有更多夜間戰鬥機聯隊被組建起來了。同時，也有越來越多的盟軍與蘇軍戰機在德國的戰鬥機飛行員的教導部隊中找到了它們最後的歸宿。

本文節選自《帝國蒼穹：二戰德軍晝間防空戰》