1944年6月19日凌晨，一支貌似強大的新“機動部隊”出現在馬里亞納群島以西的海面上，這是自1942年底以來，重組後的日本海軍航空母艦部隊第一次集體亮相。

這支艦隊中包含了大大小小共9艘航空母艦，其中既有原第五航空戰隊、參加過珍珠港戰鬥的老兵、滿載排水量3.3萬噸的“翔鶴”號和“瑞鶴”號，也有半路出家改造的一眾“變性人”——“隼鷹”、“飛鷹”、“千代田”、“千歲”、“瑞鳳”和“龍鳳”號，還有一艘新銳服役滿載排水量達3.4萬噸的“大鳳”號快速裝甲航空母艦。（關於珍珠港戰役的細節，可到同名公號搜尋“珍珠港”）

兩鷹的原始身份是快速郵輪，在民間建造時即按照海軍的要求保留了高航速和大艦體空間的特點，方便改造為航空母艦。1942年初，兩鷹完成了改造成為滿載排水量2.6萬噸的正規航母，僅航速稍慢（26節），因此未編入中途島海戰的南雲主力部隊。但在南雲部隊覆滅後，兩鷹和兩鶴就成為此後近兩年裡日本航母部隊的扛把子。（關於南雲機動部隊的覆滅，可到同名公號搜尋“中途島”）

“瑞鳳”和“龍鳳”兩艦的前身分別是高速給油船“高崎”號和潛艇母艦“大鯨”號，均在太平洋戰爭爆發後才完成改造，“瑞鳳”號竣工於1942年1月26日，“龍鳳”號竣工於1942年11月28日，兩艦最高航速也在26節左右，滿載排水量1.3-1.4萬噸。

顯然算上艦載機部隊的訓練和配置，兩艦都沒有在航母大戰最頻繁的1942年有什麼突出表現。值得一提的是，“瑞鳳”號同級艦“翔鳳”號參加了珊瑚海海戰，並榮幸地成為世界上第一艘被敵方航母擊沉的航空母艦。

圖5. 1.3萬噸的“瑞鳳”號輕航母

“千歲”級兩艦的改造最晚，其前身是肩負三種用途的快速給油船/水上機母艦/甲標的母艦，中途島海戰後還參加了向瓜島輸送陸軍重武器的“鼠輸送”。1943年初瓜島戰役結束後，兩艦開始接受改造，1943年8月1日，“千歲”號完工，1943年12月21日，“千代田”號完工。（關於瓜島海空戰細節，可到同名公號搜尋“瓜島”）

“千歲”級兩艦作為航空母艦的滿載排水量為1.36萬噸，其設計參考了“翔鳳”級輕航母，也就是說，兩鳳兩千基本上可以看作是同級艦，載機量約為30架，航速26節，比美國戰時應急改造的“獨立”級輕航母略低，載機量相近。

最值得日本人期待的還是唯一在戰爭爆發後完工的新銳快速裝甲航空母艦“大鳳”號，該艦是1939年的第四次艦艇補充計劃中唯一一艘航母，設計時優先考慮增強防護能力，用於支援其他母艦作戰，扮演飛機中繼站的角色，為此還縮減了艦載機數量。

圖8. “大鳳”號三檢視，可見封閉式艦艏，前後兩部升降機位置

“大鳳”號於1941年7月10日在神戶川崎造船廠開工，1944年3月7日完工入役。飛行甲板鋪設有75毫米CNC裝甲和20毫米特種鋼板，可承受500公斤炸彈直擊而不穿透（美軍常用的1000磅炸彈約為453.6公斤）。為了減輕重量，裝甲板並未覆蓋飛行甲板全長，只在前後兩臺升降機之間150米鋪設。同時為了增加結構強度，中部升降機被取消，全艦隻有兩臺升降機。

另外一個顯著的變化在“大鳳”號艦艏為全封閉式，即飛行甲板前端與艦艏機庫甲板完全閉合，而此前的日美系航母均採用在艦體上方直接架設飛行甲板的做法。艦艏封閉式設計原為英系航母的獨門絕技，優點在於抗浪性好，適合在風大浪高的大西洋航行，戰後設計建造的航母基本上都採用封閉式艦艏的設計。

艦橋設計中最有日本特色的就是外傾26度的直立大煙囪，這個設計最早用在“隼鷹”和“飛鷹”號，目的是減少排煙對航空作業的影響，日本人曾在早期大型航母上使用向外倒置的煙囪，但是回煙的惡劣影響一直無法徹底消除，而且一旦發生側傾，煙囪貼近水面將導致動力喪失的惡果。

在防空武器上，“大鳳”號沒有采用日軍大型軍艦上傳統的八九式127毫米高角炮，而是換成新銳的九八式100毫米高射炮，這門炮的射高、射速均有較大提升，最大射高達14700米（八九式為9400米），射速每分鐘19發（八九式為每分鐘12發），但是該炮重量大增，炮管壽命也降低了，只在“秋月”級防空驅逐艦、“大澱”號輕巡洋艦和“大鳳”號等少數軍艦上有裝備。

為了提升對海對空探測能力，“大鳳”號艦橋上安裝了13號電探和21號電探，類似中途島海戰中被美軍SBD打個措手不及的情況應該可以避免了。關於日美兩軍雷達兵器的對比，詳見同名公號搜尋“制勝神器”。

圖13. 1/700的“大鳳”號模型艦橋特寫，可見13號及21號電探

“大鳳”號在竣工後被編入第三艦隊第一航空戰隊，駛抵新加坡進行戰備訓練。6月為即將進行的馬里亞納群島海空戰（日方稱“阿”號作戰），三艘重型快速航空母艦“大鳳”、“翔鶴”、“瑞鶴”編入一航戰，“隼鷹”、“飛鷹”和“龍鳳”編入二航戰，“千歲”、“千代田”和“瑞鳳”編入三航戰。九艘航母共有零式艦上戰鬥機225架、九九式艦爆27架、彗星式艦爆99架、天山式魚雷機108架、另有少量九七艦攻和艦載偵察機，總數達498架。

這的確是日軍寄予厚望，希望扭轉不利戰局的最後一根救命稻草！

為這9艘航母護航的還有5艘戰列艦、11艘重巡、2艘輕巡、22艘驅逐艦，由小澤治三郎海軍中將統一指揮，值得一提的是，1942年多次航母大戰裡出過風頭的南雲忠一中將（海兵36期）此時正在塞班島上洞穴裡，擔任一個有名無實的“中太平洋艦隊司令官兼海軍塞班島守備隊總指揮”，等待著晚輩小澤中將（海兵37期）的“拯救”。

對面的美軍對比1942年末更是鳥槍換了炮，由斯普魯恩斯上將率領的第五艦隊下轄第58和第51兩個特混艦隊，其中馬克·米切爾中將指揮的TF58擁有7艘3.3萬噸的大型快速航空母艦（除了戰功彪炳的CV-6“企業”號外，全部是新銳服役的“埃塞克斯”級）、8艘1.5萬噸的“獨立”級輕航母、7艘戰列艦、8艘重巡、12艘輕巡、67艘驅逐艦。艦載機包括427架“地獄貓”式戰鬥機、59架“無畏”式俯衝轟炸機、174架“地獄俯衝者”式俯衝轟炸機、189架“復仇者”式魚雷轟炸機、24架“地獄貓”夜間戰鬥機和3架“海盜”式戰鬥轟炸機，總數達894架。

與美軍相比，即使把2.6萬噸的兩鷹算上，大中型航母也僅為5對7，輕航母為4對8，總數9對15，總排水量艦載機為20.8萬噸對35.1萬噸，日軍約為美軍的59.2%；艦載機總數為498對894，日軍約為美軍的55.7%，其中戰鬥機225對454，為美軍的49.5%，轟炸機為260對422，為美軍的61.6%。無論從哪個方面來看，日軍的紙面數字均僅為當面美軍的六成。

如果考慮到雙方技戰術的差異，這種差距就更巨大了。到1944年6月時，美軍不但在戰鬥艦艇和飛機的建造數量上超越日軍，還擁有了遠為先進的技術。美軍飛機尺寸更大、動力更強、火力更猛、速度更快，日軍飛機尤其是戰鬥機上的差距很大。

此戰中的零戰多為1943年8月入役的零戰52型，由於機體尺寸的限制，無法換裝發動機，出力僅為1130馬力。對面被戲稱為“野貓大哥”的F6F“地獄貓”戰鬥機已經安裝了2000馬力的大發動機，零戰52只能犧牲初代零戰最有特色的操縱效能和續航能力，通過修改進氣管、調整機翼形狀、增加座艙裝甲和自封閉油箱的一些細微改動來求得效能的平衡，但是，仍處於完全劣勢。

很顯然，單靠新組成的這支機動部隊，打贏此戰的可能性非常微弱。海空戰是個憑實力說話的事，任何精神勝利法都不可能。小澤想到的辦法是借力日方控制下的島嶼機場，實行“穿梭轟炸”。

簡單來說，日方仍可以藉助主場優勢，在美方艦載機反擊航程以外出擊，並在攻擊後降落到塞班島上加油補彈，然後再次出擊。1942年6月的中途島戰役中，美方航母艦載機就有飛臨中途島機場加油補彈的操作，這個戰法有理論上的可行性。

圖20. 出擊前在菲律賓塔威塔威錨泊訓練中的大鳳號

同時，在塞班島、關島、羅塔島等地的島嶼機場上，日軍還部署有包括由角田覺治中將指揮的第五基地航空部隊的一部分岸基海軍航空兵（第2攻擊集團），小澤本指望這部分兵力可以先行消耗一下美軍艦載機的實力，但是在戰役前期日本人判斷不清美軍的動向，經常在馬里亞納群島和新幾內亞島北部的機場之間來回抽調航空兵力，在美陸航和艦載機部隊的屢屢打擊下損失慘重。

說來也好笑，本意是以日軍岸基航空兵力去消耗美軍艦載航空兵，但因為雙方戰機和飛行員差距太大，反倒是日軍岸基航空兵被美軍艦載機輕而易舉地消耗乾淨了。

就這樣，到6月16日下午日軍航空母艦部隊和戰列艦部隊會合時，小澤並不知道他曾寄予期望的岸基航空兵部隊已在持續數日的慘烈的空中交戰中被消滅乾淨，最終還是隻剩下他手上的500架艦載機是日本海軍最後的精華。

圖22. 6月13日，航行中的“列剋星敦”號和“聖賈辛託”號航母編隊，老布什正在“聖”艦服役

美軍第58特混艦隊方面，至6月18日中午在提尼安島以西150海里處完成了所有航空母艦大隊的會合，兵力達到了最大值。與此同時小澤機動部隊也在海上加油後往東搜尋前進，雙方都預感將在19號進入航空兵力攻擊範圍內。

當黎明到來時，兩支艦隊的實際距離約300-400海里之間。之所以偏差這麼大，是因為日本人將第3航空戰隊的3艘輕航母、4艘戰列艦、9艘巡洋艦和12艘驅逐艦作為前衛部隊凸出在1、2航戰的前方100海里處。小澤幻想美國人會優先發現並攻擊3航戰的重甲部隊，即使三艘輕航母不保，也達到了間接保護本隊5艘大航母的目的，想得挺美！

早上8時05分，日第1航空戰隊開始起飛其第1突擊機群，共有零戰48架、攻擊機27架、俯衝轟炸機53架在內的128架飛機從三艘重型航母上起飛。參加此次作戰的“大鳳”號實際搭載有零戰52型19架、彗星艦爆17架、天山艦攻14架、彗星艦偵3架、九九艦爆1架，合計54架。

正當“大鳳”號忙於起飛突擊機群的過程中，一艘美軍潛艇“大青花魚”號（USS Albacore SS-218）隱蔽地靠近過來。

這艘潛艇已經在海上巡航近半月，一無所獲，正急於尋找獵物。不過就在準備發射魚雷時，潛艇上的魚雷射擊指揮儀卻突然出現故障。“大青花魚”號不得不改用目視瞄準向“大鳳”號發射了3條魚雷，其中2條射正。

圖26. 模型愛好者作品：小松撞擊魚雷的瞬間

就在此時，剛剛離開母艦甲板的一架彗星艦爆飛行員小松關雄兵曹長髮現了一條正奔向“大鳳”號的魚雷航跡，他立即採取了自殺撞擊行動，按下機頭撞爆了一條魚雷。“大鳳”號也隨即採取緊急規避。

但是，最後那條射正的魚雷仍然準確命中了“大鳳”號右舷前部，一聲爆炸以後，鉅艦逐漸恢復平穩航行，護航的驅逐艦紛紛趕往發現潛艇的方位，美軍潛艇沉入海中逃遁。小澤命令護航艦艇加強反潛警戒，正在進行的航空兵出動任務不變。

損管人員迅速奔赴受創的艦艏位置，這裡被魚雷炸出了一個大洞，但是通過封閉水密艙，可以將進水控制在一定的區域內，不至於對軍艦行動產生太大的影響。看起來最麻煩的是前部升降機的升降裝置損壞，將影響飛機的運送和回收。另外有一些航空燃油罐由於震動產生了裂縫，大量高揮發性的油氣正在洩漏出來，更加糟糕的是空氣迴圈系統也因為爆炸而失效，不能把混合易燃氣體的空氣排出艦體外，此時是當地時間上午9時左右。

“大鳳”號設計時考慮過作為艦隊前衛部隊，必要時為返航的機群（包括其他母艦的航空隊）提供加油補彈作業，因此其航空燃油庫設計容量達到1000噸，達到與其排水量接近的“翔鶴”級航母（500噸）的一倍。艦體內為艦載攻擊機準備的炸彈數量也遠超之前的母艦，這一切都把“大鳳”號變成了一座極其危險的火藥庫。

隨著艦內危險氣體的濃度越來越大，小澤也意識到無法通風的危險性，於是他下令打碎艦上的全部玻璃窗，讓艦體通風，於是密封性被徹底破壞，易燃氣體瀰漫到艦體內部的各處，只要有一點火花，就能引發大爆炸。

圖30. 模型作品，正在起飛作業中的“大鳳”號飛行甲板

同時期的美國海軍擁有一套完整的損管措施，在空襲之前，美艦會在輸油管路中充填阻燃氣體，並嚴格控制水密分割槽。在太平洋戰爭的許多次海戰中，可以看到美軍艦艇通常能夠經歷數次日機的直接命中而倖存下來。包括“薩拉託加”號、“企業”號在內的大型母艦也曾中過日本魚雷，但都能最終安全返港維修，兩軍的差距又可見一斑。

如果小澤仍想挽救“大鳳”號的命運，必須採用一些緊急措施。比如全力以赴恢復艦內迴圈系統，所有危險品存放入庫並噴灑阻燃泡沫，將洩漏的航空燃油艙緊急排空並封閉與外洩點相連的艙室，避免易燃氣體進一步擴散。但是這些舉措顯然會影響正在進行中的這場旨在拯救日本帝國命運的大海戰，小澤沒有同意。

中雷約6小時後的下午14時32分，“大鳳”號艦體內部的混合氣體終於被引爆，烈火和濃煙從機庫中噴出，5分鐘後蔓延到前部彈藥庫，隨即引發了一連串的大爆炸，此情此景幾乎跟兩年前的那支不可一世的一航戰“赤城”、“加賀”號的命運如出一轍，“大鳳”號被自己攜帶的大量彈藥和燃油炸得稀爛，並燒成了一支碩大的火炬！

中雷約10小時後的18時28分，“大鳳”號從海面傾覆，沉沒地點在北緯12度22分，東經137度4分，艦上官兵陣亡高達660人。到這一天晚上時，大海戰的結局早已揭曉，日本人失去的遠遠不只是一艘“大鳳”號，還有他們把戰爭進行下去的最後一絲信心！

1944年8月31日，“大鳳”被解除船籍。

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