或許是受中國東風-17高超聲速導彈,在全球範圍內首先形成戰鬥力的刺激。近年來我們可以直觀的感受到,太平洋對岸的美國在高超聲速武器領域,突然就迎來了一波專案立項和研發熱潮。舉個例子,光是洛馬一家防務公司,就已經斬獲了美國軍方旗下至少7個高超武器研發專案。很顯然,在《中導條約》已壽終正寢的背景下,美國各軍種軍對具備了極強突防能力的高超聲速武器,均表現出了極為濃厚的興趣。
(東風-17的橫空出世令美國軍方受到了不小的刺激)
而在近期舉辦的2019年美國陸軍協會年度會議(AUSA-2019)上,各大知名的防務承包商也紛紛藉此機會,對外披露了他們在高超聲速武器研發領域的最新成果。其中,作為美軍那些在研高超聲速武器專案中進度較快的一個,由洛馬公司為美國陸軍開發的LRHW(Long Range Hypersonic Weapon),即“遠端高超聲速滑翔體彈頭”專案,也在防務承包商接受相關媒體採訪時,對外透露出了更多的技術細節。
(LRHW藉由陸軍協會年度會議公佈了更多的技術細節)
根據介紹,這套專門為美國陸軍打造,射程可達3000公里以上的高超聲速導彈系統,其導彈部分將由滑翔段的LRHW,以及用於助推加速的中程導彈彈體AUR這兩級組成。而M983A4卡車和M870A4拖車的組合,則構成了這款導彈發射系統的所需的底盤。除此之外,這套高超聲速導彈系統的最大亮點在於,它那863毫米的彈徑賦予了其極佳的緊湊性,因此做到在一輛發射車上以雙聯裝的方式佈置,有效的提升了火力投射密度。
(863mm彈徑的LRHW可以以雙聯裝的方式佈置在拖車上)
至於最關鍵的滑翔彈頭設計,LRHW選擇的是比較傳統的雙錐型氣動佈局。雖然這樣做可以減少技術風險並最小化的縮短研發時間,但不能忽視的一點是,這種外形毫無科幻感的雙錐型滑翔彈頭,其技術水準和效能都要低於我們已經公開展出的東風-17那種升力滑翔體設計。因此,儘管美國陸軍的LRHW和我們的東風-17都屬於高超聲速武器的範疇,但受構型較為落後的滑翔彈頭拖累,LRHW的整體技術還是要落後於東風-17半代。
(LRHW採用的雙錐型滑翔體設計落後東風-17半代)
當然,有一點必須提到的是,LRHW滑翔彈頭構型的落後,並不能代表美國高超聲速武器領域的實際水平。事實上,LRHW技術路線的選擇,主要是基於美國軍方對專案研發所提出的“短、平、快”要求。而我們藉由東風-17這款導彈所實現的領先地位,更多的來自於此前美國人對助推式滑翔這一技術路線的輕視。在遠比助推式滑翔更先進的吸氣式超燃衝壓技術路線方面,美國那極為深厚的技術積累,依舊需要引起我們的正視。
(美國在吸氣式超燃衝壓方面積累的成果需要我們正視)