作為目前世界軍用航空工業的重要一極,俄羅斯軍用航空雖然逐漸被趕超,但是卻總能夠提出來一些令人耳目一新的東西。而近期俄羅斯米格集團提出的米格-41戰鬥機,就是俄羅斯軍用航空工業要打造的新一代明星。
米格-41戰鬥機CG圖
米格-41戰鬥機其實在2013年就已經啟動研究工作,不過米格集團宣稱該機在2019年就可以完成設計,能夠根據俄羅斯空軍的時間表,在2025年進入現役,替代目前俄羅斯空軍中正在使用的米格-31高速截擊機。
米格-41主要是要替代米格-31的位置
米格-41戰鬥機定位不再是一款常用的高空截擊機,其作戰空域主要是在平流層和對流層的頂部,其最大飛行速度為4.35馬赫,將會成為一款能夠在太空環境下作戰的太空戰鬥機。其作戰任務主要是攔截敵方的彈道導彈、高超音速導彈和部分低軌道執行的敵方軍用衛星。
米格-41將會是一款太空戰機
從2013年到2019年才過去7年時間,要完成米格-41戰鬥機的設計顯然還是有些不太可能,米格設計局更多可能是承受了來自外部的壓力。俄羅斯空軍中的米格-31高速截擊機從去年就已經開始逐步退役,俄羅斯空軍的高空截擊機將會出現一定的戰力空白。
米格-25戰鬥機本身就是一款“雙三”戰鬥機(30000米飛行高度、3馬赫飛行速度),米格-31戰鬥機的效能比米格-25截擊機更好。如果想要摘下俄羅斯空軍的截擊機訂單,除了先畫出一張大餅給俄羅斯空軍看之外,米格設計局也需要拿出點真材實料來,不然俄羅斯空軍恐怕不會投錢。
米格-25就是一款“雙三”戰鬥機
不過米格設計局也並非沒有任何底子,早在蘇聯時期米格設計局就開始設計米格-31戰鬥機的後續型號——米格-701重型截擊機。
米格-701截擊機採用了前三角翼佈局,以便進行高空高速飛行。為了能夠超越常規噴氣式戰鬥機最高30000米的飛行高度,除了給飛行員座艙加上了特殊的生命維持系統之外,米格-701重型截擊機的鈦合金應用比例達到了驚人的50%。可惜的是蘇聯的突然解體讓米格-701專案不得不中途停止。
蘇聯時代已經進行過相關研究
因為對流層和平流層頂端的空氣已經十分稀薄,普通戰鬥機採用的渦扇發動機已經不能夠正常進行工作,只能夠在飛機內攜帶氧化劑或者使用超燃衝壓發動機。因為超燃衝壓發動機能夠在攀升過程中從大氣中獲取氧氣,不需要攜帶氧化劑,因此能夠產生4倍於火箭的推力。
當然,美國對於太空戰鬥機的研究也沒有停止過,美國目前已經造出了2架X-37B空天飛機,並多次進行實機飛行測試,以驗證該機在太空中的飛行能力和作戰能力。從目前的情況來看,美國波音的X-37B顯然走在了俄羅斯的米格-41前面。
X-37B空天飛機
美俄的太空戰鬥機之爭,實際上已經預示了太空將會是航空強國的下一個重要戰場。對於中國來說,太空更是具備極強的國防安全意義。特別是當中國成功研製殲-20等先進戰鬥機後,更是有實力進行太空戰鬥機的研製。
太空註定會越來越熱鬧
而未來的太空,註定不會安靜,只會越來越熱鬧,越來越多飛行物。